Relief...contre la planéité

La vérité est parfaite pour les mathématiques, la chimie, la philosophie, mais pas pour la vie. (Ernesto Sabato)

La chimie est un univers de réactions. Il est tentant de comparer les idées aux éléments et de considérer Internet comme un vaste laboratoire de transformation endothermique. Peu importe. Ce n’est pas tant la chimie qui m’intéresse, mais l’évolution du tableau périodique depuis l’avènement des nouvelles technologies de l’information. Celles-ci ont donné lieu à une explosion de formes interactives du tableau afin de lui donner vie (exemple 1, 2, 3, 4). Mais dans une fameuse illustration de l’ubiquité et de l’efficacité de la vidéo, une équipe de l’Université de Nottingham a réalisé un vidéoclip sur chaque élément, dont l’hydrogène ci-dessous (voir le communiqué).

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Il faut inventer en même temps que l’on apprend. (Plutarque)

Il fallait évidemment attendre quelques lunes avant que n’émergent les effets positifs des portatifs dans les classes. Entre autres, les enseignants devaient s’approprier l’outil et adapter leurs pratiques, ce qui n’est pas une mince tâche considérant la nécessité de refondre les approches pédagogiques. À ce sujet, nous n’avons encore qu’effleuré la surface, mais les résultats sont encourageants. Une étude sur l’un des premiers projets d’envergure, le programme de portatifs du district scolaire Henrico County, révèle que les élèves obtiennent de meilleurs résultats en lecture, en histoire, en biologie et en chimie, mais moins élevés en écriture et en algèbre (Richmond.com : Study: Laptop Learning Improving).

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Je suis toujours la ligne droite, mais je change parfois de ligne droite. (Armand Salacrou)

L’émancipation des jeunes fait en sorte qu’ils renoncent à l’autoroute scolaire. Plusieurs préfèrent contrôler eux-mêmes l’accélérateur. Au secondaire, les dernières statistiques indiquent que plus d’un élève sur dix prend deux années de plus pour obtenir son diplôme d’études secondaires (La Presse : Un taux d’obtention de diplôme inquiétant). Je n’ai pas de données pour le CÉGEP, mais une étude à venir de Statistiques Canada révèle que près de la moitié des étudiants changent de programme universitaire en cours de route (Globe and Mail : Students chart zigzag routes, study finds). De plus, plusieurs étudiants prennent le temps d’interrompre leurs études.

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La loi naturelle est l’instinct qui nous fait sentir la justice. (Voltaire)

Un crime est une chose grave. La violence aussi, dont le fléau de la cyberintimidation. On ne saurait toutefois criminaliser tout ce qui est grave, car on ne peut déléguer à la police et aux tribunaux toute l’autorité morale. D’une part, ils crouleraient sous le lot d’offenses; le coût social, d’autre part, serait non seulement exorbitant, mais tout renforcement de l’autorité porte atteinte à la liberté. Les institutions, la famille et le citoyen doivent assumer leurs rôles afin de faire contrepoids au pouvoir de l’État.

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Rêver, c’est dormir avec des illustrations dans le texte. (Eugenio d’Ors Y Rovira)

Je prépare un atelier sur la lecture numérique. Les idées et les ressources ne manquent pas, au contraire. Néanmoins, je suis impressionné par Apture, une application qui permet d’enrichir le contenu d’une page Web de fenêtres contextuelles interactives, comme ces pop-ups agaçants quand le curseur survole certains sites, mais avec l’avantage que l’auteur organise l’information à sa guise. Les possibilités sont illustrées sur cette page modèle, mais pour réellement apprécier la flexibilité de l’outil, il faut voir le tutoriel vidéo. À ce jour, c’est l’application la plus saillante qu’il m’ait été donné de voir pour ajouter du relief à une page de texte.

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Séparer la vérité de l’erreur, c’est l’affaire de ceux qui pensent en société. (Alain)

L’éducation n’a jamais vraiment été l’apanage de l’école publique. Celle-ci n’est qu’une récente tentative de normaliser les apprentissages, minée toutefois par la résistance de l’individualité. Il n’y a que la vanité humaine pour prétendre institutionnaliser un phénomène naturel. Je suis d’une génération pour qui l’université représentait le dernier échelon de la formation au travail. Or, l’école et l’université ne sont que des préludes; les études supérieures se font au laboratoire du travail et de la vie. Dans ce contexte, savoir apprendre s’avère une compétence essentielle et un gage d’indépendance.

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La justice coûte cher. C’est pour ça qu’on l’économise. (Marcel Achard)

Contrairement à ce que j’avais prévu, je ne me précipiterai pas chez Rogers aujourd’hui pour mettre la main sur un iPhone. Même si je peux me le permettre, je vais mettre mon devoir de citoyen au-dessus de ma convoitise. J’en ai marre des compagnies qui exploitent notre placidité bien canadienne. Quand deux concurrents, Bell et Telus, annoncent simultanément une augmentation, il est difficile de ne pas y voir de collusion. Mais que fait donc le CRTC pour que nous ayons les tarifs de radiotéléphonie parmi les plus chers au monde? Si sa devise est effectivement La communication dans l’intérêt public, il devrait aussi penser à ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir un cellulaire.

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La liberté s’accommode fort mal d’un simple changement de dépendance. (Robert Blondin)

Jadis, l’homme interagissait intégralement avec l’environnement. Il était libre d’agir — ou de ne pas agir — en fonction de ce que ses sens lui révélaient. Dans les limites des contraintes sociales, son individualité lui appartenait. Or, le monde virtuel a changé le rapport de l’homme à la nature en ce qu’il abandonne une partie de son identité dans un cyberespace où ses données personnelles flottent à la dérive, saisies par des robots, archivées, distribuées et manipulées dieu sait comment. Une partie de son existence, dès lors, échappe à son contrôle. Sans sombrer dans la paranoïa, il y a lieu de rester vigilant, particulièrement au regard de l’avenir.

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Le sens de la vie : le but de tout est d’évoluer. (Bernard Werber)

J’ignorais qu’on pouvait concevoir des algorithmes qui évoluent d’eux-mêmes, de la même manière qu’un cerveau apprend de ses erreurs. C’est principalement ce qui m’a saisi de cette conférence de Torsten Reil, professeur à l’Université d’Oxford et fondateur de NaturalMotion. Cela laisse entendre que l’intelligence artificielle pourra un jour dépasser l’intelligence humaine, ce qui, assurément, bouleversera la philosophie. À tout le moins, les animations qui combinent des modèles du système nerveux et la simulation par ordinateur me laissent pantois.

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Il n’est pas marchand qui toujours gagne.
(Pierre Gringore)

Dans un commentaire sur les tableaux interactifs, Jacques Cool me fait réaliser l’ampleur du marketing que déploient les compagnies de matériel didactique. Tout l’argent investi en éducation représente une cible de choix pour l’entreprise privée, malgré la pauvreté des écoles en comparaison des hôpitaux. Il n’y a pas de mal, bien sûr, à ce que les compagnies inventent de nouveaux produits. Je m’inquiète cependant de les voir vendre leur salade aux gestionnaires, eux qui ne démontrent pas toujours la plus grande vision pédagogique dans l’achat du matériel.

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