Relief...contre la planéité

En attendant de découvrir la fontaine de jouvence, la science lève le voile sur certains facteurs qui peuvent déjouer les cartes de l’hérédité. Nous savons déjà que l’alimentation et la richesse ont une incidence sur la longévité, tout comme la famille et les réseaux sociaux. Mais le facteur qui ressort plus que tout autre, et celui sur lequel s’accordent la plupart des experts, est l’éducation (New York Times: A Surprising Secret to a Long Life: Stay in School). Entre autres, les gens éduqués ont plus de facilité à entrevoir l’avenir et ainsi retarder la gratification. L’incidence positive de l’éducation sur la longévité se vérifie dans quasi tous les pays, comme en témoigne le schéma ci-dessous pour les pays de 10 à 50 millions de populations. Fait étonnant, il faut trois années de scolarité de plus aux Canadiens pour une espérance de vie égale aux Français.

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Les enfants des pays du tiers monde ont d’abord besoin de nourriture, d’un toit et de sécurité. Mais ce ne sont pas les seules carences qui entravent leur développement. Selon une étude publiée dans la revue The Lancet (Developmental potential in the first 5 years for children in developing countries; inscription gratuite), plus de 200 millions d’entre eux n’atteindront pas leur plein développement, faute de stimulation intellectuelle. Les auteurs soulignent que la distribution de jouets et d’articles élémentaires contribuerait grandement à l’essor intellectuel à un âge (0 à 5 ans) ou le cerveau connaît sa plus grande croissance (BBC: Toys ‘could help 200 m children’). En l’absence de cette activité cérébrale initiale, l’apprentissage scolaire est précaire. Dans certains villages, les enfants n’ont jamais vu un crayon ou une image dans un livre avant leur arrivée à l’école.

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Dans l’esprit du microcrédit qui a valu à Muhammad Yunus et à la Banque Grameen qu’il a fondée le prix Nobel de la paix, Kiva (unité, en swahili) permet à chacun d’investir dans les rêves, la détermination et l’esprit d’initiative des entrepreneurs à l’échelle humaine. Comme le dit leur slogan: des prêts qui changent une vie. On ne s’étonnera pas que ce projet en ligne ait attiré l’attention des médias. Ce qui me fascine dans ce projet, c’est la connectivité qui permet à des individus d’aider directement d’autres individus, sans passer par les grandes banques ou les organismes internationaux. J’apprécie le retour du balancier vers des relations d’affaires plus personnelles.

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Les commentaires doivent-ils être filtrés en amont ou en aval? Je comprends les diffuseurs de vouloir jeter un regard sur les commentaires des lecteurs avant leur publication. Certaines réactions ne sont que des salissures. Mais cette forme d’épuration se fait au détriment de la crédibilité, sans que le lectorat sache si on ne censure pas du même coup la dissidence ou la critique. Malgré les meilleures intentions, le jugement n’est guère infaillible ni la tentation toujours répressible, surtout en l’absence de témoins. Après avoir été échaudé sur la liste edu-ressources, je me suis demandé récemment pourquoi je me donnerais la peine de réagir à une nouvelle de l’Infobourg sans la certitude que mon opinion soit publiée. Non pas que cela soit déjà arrivé, mais le doute s’installe. À la longue, le silence devient rampant.

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Y a-t-il une meilleure façon de donner un sens aux apprentissages que de créer des liens avec son environnement? Voici une nouvelle inspirante au sujet d’une école d’un milieu défavorisé qui a réussi grâce à un virage environnemental (BBC: Taking a walk on the wild side). Les choses ont commencé à changer à l’école primaire Warren Park après qu’elle se soit dotée d’une classe extérieure pour étudier son environnement naturel. Peu à peu, les jeunes ont développé un sens d’appartenance aux lieux; d’une école qui était en proie aux vandales, le site échappe maintenant au vandalisme. En plus de motiver les enfants dans leur travail scolaire, la focalisation sur l’environnement est sans doute le meilleur moyen de sensibiliser les jeunes à la préservation de notre planète, surtout quand ils sont en bas âge. L’objectif est d’autant plus nécessaire maintenant que les villes hébergent plus de la moitié de la population du globe.

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L’éphémérité de l’information aujourd’hui a quelque chose d’attristant. Le flot quotidien d’information éclipse celui de la veille, comme les vagues qui battent la côte, inexorablement condamnées au reflux. Heureusement, le présent et l’avenir sont de plus puissants leviers d’écriture que le passé. Les rétrospectives ont néanmoins leur utilité. Darren Kuropatwa m’a d’abord donné l’idée de dresser une liste des 12 meilleurs billets de l’année (A Difference: Looking Back). Mais comme je crois aux vertus éducatives de la visualisation, j’opte plutôt pour une rétrospective de mes illustrations, principalement des cartes heuristiques (mind maps). Voici donc l’inventaire de mes schémas de l’année 2006, dans l’espoir de leur donner un deuxième souffle (les liens renvoient au billet original).

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