Relief...contre la planéité

En prévision de la conférence sur le connectivisme qui aura lieu en ligne du 2 au 9 février, George Siemens présente Situating Connectivism, un diaporama commenté qui fait un excellent survol des principales théories de l’apprentissage. Il aborde, entre autres, le behaviorisme, le cognitivisme, le constructivisme, Piaget, le constructivisme social, le connexionnisme, l’apprentissage contextualisé, la théorie de l’activité et les approches neuroscientifiques. Réalisée à l’aide d’Articulate, la présentation permet l’écoute sélective.

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L’individualisation et l’autonomisation des apprentissages nécessitent outils et méthode. Les lacunes sur ce plan sont flagrantes dans les écoles, notamment dans les manuels. Les nouvelles technologies offrent une myriade de possibilités, sauf que les élèves sont dépourvus de portables. De toute façon, le papier est parfois plus pratique que l’ordinateur. J’avais déjà été séduit par PocketMod, une solution originale de personnaliser un carnet de note sur papier à l’aide d’une petite application (Mac et Windows) ou en ligne. PocketMod offre également un convertisseur de PDF au format requis (Windows seulement). Mais voilà que Aaron Hillegrass nous offre PagePacker, une application gratuite pour Mac OS X. Il m’a fallu moins de deux minutes pour réaliser un exemple de soutien méthodologique à un projet d’élève (ciiquez sur l’image pour un agrandissement ou téléchargez une version PDF; pour les petits écrans, ouvrez cette fenêtre contextuelle avec barres de défilement).

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Trois phénomènes concourent à faire du MoSoSo (mobile social software) une tendance en pleine expansion : la miniaturisation, la mobilité et les réseaux sociaux. Ce sera le prochain raz-de-marée à emporter les nouvelles technologies s’il faut en croire les étudiants sur les campus, ces précurseurs du changement (The Christian Science Monitor: Students’ new best friend: ‘MoSoSo’; Topix: Social Networking Making Mobile Push). Les cellulaires évoluent à un train d’enfer en offrant caméra, vidéo, navigation internet, messagerie instantanée, courriel, téléconférence, cartographie, GPS, etc. Le iPhone, avec sa plate-forme d’ordinateur, son écran élargi et sa haute résolution, s’avère un autre bond technologique. Comme si ça ne suffisait pas, de nouvelles applications exploitent le wi-fi pour détecter les gens aux alentours qui correspondent à des critères prédéterminés (The Boston Globe: Locating pals at MIT, privately).

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La recherche sur le cerveau progresse plus rapidement que la capacité de l’éducation à modifier ses pratiques. Le dernier numéro du magazine Time contient un formidable dossier sur l’état actuel de nos connaissances sur le cerveau. Le fait le plus extraordinaire serait cette capacité du cerveau à modifier sa propre structure (Time: How The Brain Rewires Itself). On y arrive également par la pensée, mieux certainement qu’Uri Geller. Le cerveau, en résumé, est doté d’une plasticité neuronale (neuroplasticity). Comme le fait judicieusement remarquer Geogre Siemens, on n’a pas fini de s’interroger sur la relation entre le cerveau et les nouvelles technologies.

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Je ne veux surtout pas retirer la pâte à modeler des mains des enfants. Néanmoins, Maurane C. me fait découvrir Animation pâte à modeler, une merveilleuse application en ligne de l’Office national du film du Canada. L’outil me rappelle le célèbre jouet M. Patate, de Hasbro, avec des options de décors ajoutées. Il se prête bien à l’illustration d’un récit, soit en animation ou en bande dessinée. À tout le moins, on l’utilisera pour confectionner des personnages amusants plutôt que de les copier dans internet. Si le multimédia jeunesse vous intéresse, ne manquez pas d’explorer les autres ressources de l’ONFjeunesse.

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Puisqu’on s’apprête à examiner la question de violence dans les écoles (Le Soleil: Québec s’attaque à la violence à l’école), étendons le sujet à la santé. Quoique plus insidieuses, l’insalubrité et l’incitation aux mauvaises habitudes de vie sont des formes de violence. Une enquête du Globe and Mail (Canada’s schools fail the health test) sur la santé dans les écoles tombe à point. 74 commissions scolaires à travers le Canada ont participé à l’enquête, dont cinq du Québec (CS de la Capitale, CS de Portneuf, CS Rouyn-Noranda, CS des Chênes et CS Lester-B.-Pearson). Les résultats sont d’ailleurs accessibles en ligne : La Capitale, Portneuf, Rouyn-Noranda, des Chênes, Lester B. Pearson. On y apprend que la moitié des écoles ont des contrats avec Coke ou Pepsi pour offrir des boissons gazeuses et que plus de 40 % des commissions scolaires admettent avoir des problèmes de moisissures et de qualité de l’air.

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Les écrans interactifs sont une technologie émergente. Une vidéo de Jefferson Han fait un tabac depuis sa parution en février 2006. Avec l’annonce du iPhone et de ses fonctions multi-touch, cette technologie entre dans le quotidien. Christopher Sessums m’a fait découvrir un autre exemple d’expérimentation, avec des modules sonores cette fois, dont je devine que Sylvain va se délecter, lui qui est musicien (voyez également les autres vidéos de l’auteur, de même que ceux de la série Tangible Sequencer). Mais si Sessums est surtout fasciné par les implications musicales de la vidéo ci-dessous, j’ai surtout été saisi du rapport entre les nouvelles technologies, le hasard et la créativité.

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Les blogues de mes élèves ont atteint un tel niveau d’intérêt qu’ils constituent une communauté d’apprentissage. Toutes proportions gardées, ils bloguent d’ailleurs plus que les enseignants. Une fois de plus, Tommy C. me surprend en me faisant découvrir Les mots de la blogosphère, un glossaire des termes relatifs aux blogues, tels que définis par l’Office québécois de la langue française. L’OQLF offre également un index des termes anglais, avec traduction, de même qu’un index du vocabulaire d’Internet. Quoique l’OQLF est reconnue pour être plus catholique que le pape, j’y découvre des concepts très intéressants.

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La guerre est une folie monstrueuse à bien d’autres égards que sur le plan économique. Selon les Nations Unies, le nombre de victimes en Irak dépasse les 34 000 pour l’année dernière seulement (International Herald Tribune: Iraqi death toll exceeded 34,000 in ‘06, UN says). Néanmoins, il est intéressant de considérer le coût de ce délire politique. La guerre en Irak a déjà coûté 1,2 billion $ aux Américains (New York Times: What $1.2 Trillion Can Buy). Le graphique ci-dessous, réalisé par le New York Times, réussit merveilleusement à mettre en perspective des chiffres qui dépassent l’entendement. La dernière comparaison, surtout, met en lumière la bêtise de la guerre : pour 1/333e du coût, on immuniserait tous les enfants du monde contre la rougeole, la coqueluche, le tétanos, la tuberculose, la polio et la diphtérie.

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Les professeurs s’exposent-ils à des poursuites judiciaires en intégrant les nouvelles technologies dans leur enseignement? Les risques sont minces, mais personne n’est à l’abri de zélateurs en autorité. Prenez le cas de cette enseignante, suppléante de surcroît, reconnue coupable de quatre chefs d’accusation pour avoir exposé des élèves à la pornographie (WPRI: Substitute convicted in school computer porn case). Le plus inquiétant dans cette histoire est la possibilité que l’accusée ait été victime d’un logiciel espion (spyware). La chose n’est pas impossible, considérant que les filtres internet de l’école étaient hors d’usage ce jour-là. La malheureuse pourrait être condamnée à 40 années d’emprisonnement (learning.now: Teacher Faces 40-Year Prison Sentence Because of Filtering Folly?).

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