J’arrive de la journée Réseaux sociaux et éducation, bien organisée par le MATI. La journée fut agréable de plusieurs manières : sujet encore mal compris, invités intéressants, ambiance décontractée et interactive, participants branchés sur la problématique, et l’occasion surtout de revoir de bons amis, de découvrir des ‘amis’ que je ne connaissais que virtuellement et faire de nouvelles connaissances. Je préfère les rencontres de chair et de sang; le virtuel n’est encore, à plus d’un égard, qu’un ersatz.

L’assistance était invitée à étendre sa participation sur Twitter créé pour l’occasion. J’ai opté pour Twitter, de façon à ne pas trop m’éloigner des présentations. Plusieurs ont fait de même, au constat du flux hashtag #osmontreal.

J’ai particulièrement apprécié la conférence d’ouverture de Terry Anderson. Sa reconnaissance du pouvoir subversif du Web à l’endroit de l’éducation en a certainement secoué plus d’un dans la salle.

J’ai aussi aimé la présentation de Patrick Giroux qui relatait son expérience d’un cours d’utilisation des nouvelles technologies de l’information et de la communication aux futurs enseignants. Je me remets difficilement du fait que ses étudiants, pendant toute leur formation, n’ont droit qu’à un seul cours sur le sujet, optionnel de surcroît. Dans certaines universités, j’ai ouï dire que les futurs enseignants ne reçoivent que quelques heures de formation aux logiciels de bureautique. On ne peut tolérer un tel niveau d’incompétence dans les universités!

L’école peine déjà à s’adapter à l’accélération du changement technologique. Or, malgré l’incertitude de la recherche, on ne saurait concevoir que des outils de communication et de transmission de l’information bien utilisés ne contribuent pas à la connaissance — encore faut-il mesurer les bons apprentissages. Et il n’y a pas que la technologie en tant que moyen d’apprentissage, mais également comme objet d’apprentissage. Par conséquent, pareille école lèse élèves et société. Doublement.

Les réseaux sociaux présentent à mon avis plusieurs avantages pour les universités. L’un des principaux, inédit il me semble, concerne l’objectivité des jeunes aux phénomènes émergents. Non seulement ont-ils une autre compréhension des phénomènes de leur génération, mais leur analyse n’est pas affectée par les mêmes préjugés que ceux de leurs aînés. Au moment où l’accélération de l’évolution comprime les siècles en décennies, il devient impératif de développer des mécanismes de recherche intergénérationnels.

À la question de l’utilité des réseaux sociaux, je m’étonne de constater le peu d’ouverture à la nature sociale de l’apprentissage. On cherche bien, par toutes sortes de contorsions, comment adapter les réseaux sociaux aux institutions scolaires. Il ne vient pas à l’esprit que les nouvelles technologies de la communication appellent de nouveaux modèles d’apprentissage, des processus qui s’accordent mal à des institutions modelées sur la transmission livresque du savoir.

Terry Anderson avait pourtant évoqué la théorie de la complexité, laquelle repose en quelque sorte sur la structure chaotique du savoir. Un invité a même suggéré, en conclusion, que les universités devraient chercher à mieux saisir les réseaux sociaux afin de les institutionnaliser. Je réponds à cela qu’il est difficile d’institutionnaliser le chaos, tout comme la liberté d’apprentissage.

Mise à jour, 20 mars 2009 | Mario Asselin a fait un excellent tri du flux Twitter #osmontreal, dont il extrait quelques perles (Mario tout de go : Universitaires, Web collaboratif, réseaux sociaux et éducation). Mario attire aussi notre attention sur les impressions de Philippe Bonneau (Le blogue de Philippe : Mon bilan du colloque).

(Image thématique : Network 12, par Rick Wedel)

Par ricochet :
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La formation informelle et les réseaux
L’éducation aux réseaux sociaux
Le Web est le futur de l’éducation
La croissance d’un réseau social
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