Les tenants de l’éducation aux connaissances semblent ignorer les profonds bouleversements qui se préparent. Leur « priorité aux connaissances » reflète la nostalgie d’un intellectualisme idéalisé. Or, deux articles du New York Times soulignent l’ampleur des changements à l’horizon. Le premier, The Future Is Now? Pretty Soon, at Least, traite des imminentes percées annoncées par Ray Kurzweil, futurologiste réputé et fondateur de Kurzweil Technologies, notamment au regard de la longévité et de l’énergie solaire.

Mais je retiens surtout un article connexe qui contient deux graphiques saisissants des travaux de Kurzweil (TierneyLab : Does Evolution Go Fast-Forward?). Le premier, Countdown to Singularity, illustre l’accélération de l’évolution, une étonnante représentation visuelle du phénomène (cliquez sur l’image pour un agrandissement).

L’autre graphique, encore plus saisissant, trace l’évolution exponentielle de la puissante de traitement de l’ordinateur, la source d’un des plus remarquables passages du fameux vidéoclip Did You Know? (version française).

Dans ce contexte, le transfert de connaissances et de culture, aussi important soit-il, ne saurait suffire. Il faut également faire une large part à l’incroyable capacité de synthèse de l’apprenant. Comme une réaction en chaîne, la compétence à apprendre est exponentiellement gage des connaissances et des habiletés futures. L’apprentissage au changement s’avère dorénavant tout aussi essentiel que la connaissance du passé.

Si je puis aussi faire une prédiction, le pays qui, le premier, osera libérer toute la capacité cérébrale de ses enfants dominera l’indice de développement humain. Ainsi, nous nous dirigeons vers une économie de l’apprentissage. Collectivement, nous devons y investir ressources, recherche et éthique.

Mise à jour, 10 janvier 2010 | Puisque l’environnement nous façonne dans une certaine mesure, particulièrement en bas âge en raison de la capacité d’adaptation, il y a fort à parier que l’accélération technologique ait des conséquences sur les écarts générationnels. Les chercheurs commencent au phénomène, comme le rapporte un excellent article du New York Times : The Children of Cyberspace: Old Fogies by Their 20s.

(Image thématique : Acceleration, par Chris Flanagan)

Par ricochet :
Réforme ou évolution de éducation ?
L’éducation de l’I-génération
L’école d’hier et de demain

Le cerveau d’un enfant est une machine à apprendre, bien plus que chez l’adulte. Quand il arrive à l’école, l’enfant possède déjà une multitude de savoirs, ne serait-ce que sur le plan de la langue et des habiletés sociales. Ces savoirs découlent forcément de son environnement. Or, comme celui-ci se transforme substantiellement au fil des décennies, entre autres à cause des nouvelles technologies, l’élève qui entre à l’école n’est plus celui qu’était son enseignant à l’époque. Dans Growing up Digital: The rise of the Net Generation, Don Tapscott identifie huit changements paradigmatiques associés à l’apprentissage interactif (Innovate : The Knowledge Building Paradigm: A Model of Learning for Net Generation Students) :

• de l’apprentissage linéaire à l’apprentissage hypermédiatique;


• de l’instruction à la construction et la découverte;


• de l’éducation centrée sur l’enseignant à celle centrée sur l’apprenant;


• de l’absorption de la matière à la métacognition et savoir trouver son chemin;


• de l’éducation scolaire à l’apprentissage continu (lifelong learning);


• de l’uniformité à l’individualisation des apprentissages;


• de l’apprentissage en tant que torture à l’apprentissage en tant que plaisir;


• de l’enseignant comme transmetteur de connaissances à l’enseignant comme facilitateur.

Ce constat ne représente que le point de départ pour l’éducation. Encore faut-il savoir comment procéder, en fonction du développement initial et au regard de la finalité. Helen Sword et Michele Leggott de l’Université d’Auckland proposent sept principes d’éducation pour la i-génération (Innovate : Backwards into the Future: Seven Principles for Educating the Ne(x)t Generation). Le modèle de Sword et Leggott est d’autant plus appréciable qu’il fait abstraction des nouvelles technologies, s’en tenant aux aux principes plutôt qu’aux moyens :

1. Céder l’autorité : “instructors can find many ways of granting increased intellectual authority to their students, even in large, highly structured lecture courses”.

2. Réassigner les élèves dans des rôles d’enseignants, de chercheurs et de producteurs de savoirs : “Teaching to the future demands that we imbue students with a sense of intellectual purpose, instill in them a desire to make a difference, provide them with opportunities to reach a wider audience, and furnish them with the tools to break new ground.”

3. Promouvoir les relations collaboratives : “Teaching to the future involves harnessing the collaborative impulses already at large in digital culture and directing them toward educational ends, so that « group work » shifts in our students’ perception from an eyeroll-inducing educational gimmick to a cutting-edge skill worthy of cultivation and scrutiny.”

4. Cultiver les intelligences multiples : “Education for the future needs to address all of these many abilities, teaching students to be aware of and make use of their own particular gifts.”

5. Nourrir la créativité critique : “Criticism looks back; creativity looks forward; and in the meeting of the two glances, sparks fly.”

6. Encourager la résolution face au changement : “Critically creative people regard obstacles as opportunities; they welcome challenges because the act of surmounting impediments so often leads to unanticipated insights.”

7. Concevoir des activités qui établissent des liens entre le passé et l’avenir : “When we teach only to the future, we abandon our responsibility as the curators of our intellectual heritage. Likewise, when we teach only to the past, we forget that our students have already booked tickets in the opposite direction.”

Sword et Leggott formulent leurs principes dans un contexte universitaire. Au primaire et au secondaire, il s’agit d’abord de les considérer comme des objectifs dont l’apprentissage passe par des degrés d’acquisition en fonction de l’âge et des individus. Cela me semble particulièrement le cas pour les deux premiers principes. Néanmoins, on ne saurait attendre que les jeunes atteignent l’université pour développer les habiletés sous-jacentes. D’une part, ces habiletés seront tout aussi utiles à ceux qui ne fréquenteront pas l’université. D’autre part, l’université aura beaucoup à faire si elle doit déconstruire des stratégies d’apprentissage incrustées depuis le primaire.

Mise à jour, 3 juillet 2007 | En guise de conclusion, je résume le tout dans un schéma (cliquez sur l’image pour un agrandissement) :

(Image thématique : Seven Little Daisies, par Emma Davis)

Par ricochet :

Principes d’apprentissage

Synthèse des théories éducationnelles

How People Learn : livre en ligne

12 principes pour un apprentissage durable

Synthèse des théories d’apprentissage

Apprendre en contexte

Le cycle de l’apprentissage

Survol de l’apprentissage et du connectivisme


La “Net Generation » – Innovate – June/July 2007 Volume 3, Issue 5 (PédagoTIC…)

Il aura fallu une solution Web 1.0 pour finalement saisir une direction d’école de la hargne que les élèves éprouvent pour un Programme d’éducation internationale (Le Soleil : Cinq élèves suspendus). Mal leur en prit, puisque l’auteur du site a été expulsé. Si les jeunes étaient restés dans le Web 2.0, ils auraient probablement continué impunément. Car la majorité des adolescents gèrent leurs informations personnelles et compromettantes loin du regard des étrangers, des parents et des autres adultes (dont les éducateurs). C’est ce que révèle une nouvelle étude (PDF) Pew Internet, Teens, Privacy and Online Social Networks: How teens manage their online identities and personal information in the age of MySpace. Et qui diable sait tout ce qu’on doit y dire sur le personnel des écoles?

Plus tôt cette année, une autre étude Pew Internet révélait que la majorité des adolescents américains disposaient d’un site social comme MySpace ou Facebook. Ils sont plus nombreux qu’on ne soupçonne : 45 % des jeunes de 12 à 14 ans et 64 % des 15 à 17 ans. Toutefois, la plus récente étude indique que les jeunes croient que les informations personnelles qu’ils divulguent ne sauraient permettre à un étranger de les localiser. Néanmoins, la quantité d’information qu’ils affichent sur leur page devrait nous inquiéter, comme l’indique l’illustration ci-dessous.

Ce qui m’inquiète bien davantage, cependant, c’est le fossé grandissant entre l’école et les jeunes. Les natifs des technologies de l’information (les naTIfs) absorbent cet univers comme une éponge. S’il faut en croire les participants à la rencontre du Metaverse Roadmap, la Toile dans dix ans sera un nouvel élément dans lequel ils circuleront sans fin (CNet : Meet the metaverse, your new digital home). [...]

The Internet in 2016 will be an all-encompassing digital playground where people will be immersed in an always-on flood of digital information, whether wandering through physical spaces or diving into virtual worlds.

This ubiquitous cloud of information is like electricity to children of the 20th century: essentially universal, expected and conspicuous only in its absence.

Pendant développent leurs habiletés, les éducateurs s’empêtrent dans le bourbier du quotidien. Martin Bérubé témoigne de son désenchantement des participants au colloque de l’AQUOPS (Fabulations réelles dans un monde virtuel : La culture de réseau: Une utopie parmi tant d’autres!). Pour ma part, je suis revenu enchanté d’une réunion du Réseau pour l’avancement de l’éducation au Québec (RAEQ), où j’ai participé à des discussions éclairantes sur la réforme de l’éducation, mais tout de même sidéré de constater à quel point les éducateurs, parmi les plus réformistes, négligent les nouvelles technologies. Ce qui me fait croire, à l’instar de Martin, que c’est peine perdue.

(Image thématique : MySpace, par Jaxon)

Par ricochet :

L’appropriation des TIC par les ados

Les ados, les blogs, et les bêtises

La réalité virtuelle des jeunes

Élèves suspendus pour un site hargneux