J’aime bien la notion d’anthropologie d’Internet. La virtualité recèle des artefacts de l’humanité que l’on trouve seulement dans un monde parallèle. Second Life vient immédiatement à l’esprit. Jonathan Harris, justement, peut être qualifié d’anthropologue d’Internet. À l’instar de Blaise Aguera y Arcas qui m’a émerveillé récemment, Harris développe des applications qui visualisent et donnent un certain sens au fatras des données virtuelles. J’avais déjà été séduit par 10 x 10, l’une de ses premières réalisations. Mais le chemin parcouru depuis deux ans témoigne de la fascinante évolution des technologies de l’information.

Invité au TED, Harris a présenté ses plus récentes créations. Sa présentation doit être vue pour comprendre comment l’informatique peut synthétiser les données collectives, celles que nous disséminons dans Internet et qui ont fait de nous la personnalité de l’année, selon le magazine TIME.

Les réalisations de Harris accessibles sur le Web méritent toutes le détour, ne serait-ce que pour leur originalité et leur beauté. Dans l’ordre chronologique :

• Information Maps (2003)

• Word Count (2004)

• 10 x 10 (2004)

• Phylotaxis (2005)

• Lovelines (2006)

• We Feel Fine (2006)

• Universe (2007)

(Image thématique : Scratching Emotions, par Tara-Lyn Maple)

Par ricochet :

Synthétiser les bribes virtuelles

La puissance de la collectivité

Il aura fallu une solution Web 1.0 pour finalement saisir une direction d’école de la hargne que les élèves éprouvent pour un Programme d’éducation internationale (Le Soleil : Cinq élèves suspendus). Mal leur en prit, puisque l’auteur du site a été expulsé. Si les jeunes étaient restés dans le Web 2.0, ils auraient probablement continué impunément. Car la majorité des adolescents gèrent leurs informations personnelles et compromettantes loin du regard des étrangers, des parents et des autres adultes (dont les éducateurs). C’est ce que révèle une nouvelle étude (PDF) Pew Internet, Teens, Privacy and Online Social Networks: How teens manage their online identities and personal information in the age of MySpace. Et qui diable sait tout ce qu’on doit y dire sur le personnel des écoles?

Plus tôt cette année, une autre étude Pew Internet révélait que la majorité des adolescents américains disposaient d’un site social comme MySpace ou Facebook. Ils sont plus nombreux qu’on ne soupçonne : 45 % des jeunes de 12 à 14 ans et 64 % des 15 à 17 ans. Toutefois, la plus récente étude indique que les jeunes croient que les informations personnelles qu’ils divulguent ne sauraient permettre à un étranger de les localiser. Néanmoins, la quantité d’information qu’ils affichent sur leur page devrait nous inquiéter, comme l’indique l’illustration ci-dessous.

Ce qui m’inquiète bien davantage, cependant, c’est le fossé grandissant entre l’école et les jeunes. Les natifs des technologies de l’information (les naTIfs) absorbent cet univers comme une éponge. S’il faut en croire les participants à la rencontre du Metaverse Roadmap, la Toile dans dix ans sera un nouvel élément dans lequel ils circuleront sans fin (CNet : Meet the metaverse, your new digital home). [...]

The Internet in 2016 will be an all-encompassing digital playground where people will be immersed in an always-on flood of digital information, whether wandering through physical spaces or diving into virtual worlds.

This ubiquitous cloud of information is like electricity to children of the 20th century: essentially universal, expected and conspicuous only in its absence.

Pendant développent leurs habiletés, les éducateurs s’empêtrent dans le bourbier du quotidien. Martin Bérubé témoigne de son désenchantement des participants au colloque de l’AQUOPS (Fabulations réelles dans un monde virtuel : La culture de réseau: Une utopie parmi tant d’autres!). Pour ma part, je suis revenu enchanté d’une réunion du Réseau pour l’avancement de l’éducation au Québec (RAEQ), où j’ai participé à des discussions éclairantes sur la réforme de l’éducation, mais tout de même sidéré de constater à quel point les éducateurs, parmi les plus réformistes, négligent les nouvelles technologies. Ce qui me fait croire, à l’instar de Martin, que c’est peine perdue.

(Image thématique : MySpace, par Jaxon)

Par ricochet :

L’appropriation des TIC par les ados

Les ados, les blogs, et les bêtises

La réalité virtuelle des jeunes

Élèves suspendus pour un site hargneux

L’anonymat est le courage des lâches. Non pas cet anonymat qui protège des bien-pensants et des malfaiteurs, mais celui de la vermine qui dissémine les insultes comme des chiures partout où elle passe. Alec Couros s’inquiétait récemment du phénomène, de même qu’un article dans le Globe and Mail (Are teens crossing the line with online insults?) qui a touché une corde sensible à en juger par l’avalanche de commentaires. L’escalade de la violence en ligne (cyberbullying) ne date pas d’hier, mais un triste cap vient d’être franchi avec des menaces de mort proférées à l’endroit d’une blogueuse respectable.

Kathy Sierra est l’âme de Creating Passionate Users, l’un des blogues les plus inspirants que je connaisse. Sa fine analyse de la communication, du design et de la valorisation des produits trouve de nombreuses applications en éducation. Malheureusement, sa féminité et son intelligence en font la cible de quelques détraqués. Dans un billet courageux, elle relate les faits et explique pourquoi elle a dû annuler sa participation à un événement.

La communauté s’est immédiatement portée à sa rescousse, à commencer par le nombre colossal de commentaires. Instinctivement, la blogosphère s’est animée. Andy Carvin, de PBS, a décrété le 30 mars la Journée anti-cyberbullying et invite les gens à se rallier autour de Stop Cyberbullying pour combattre cette gangrène.

Dans la défense de la civilité, l’école s’avère une pièce maîtresse. Force est d’admettre qu’en négligeant si longtemps les nouvelles technologies, les élèves la tiennent maintenant en échec. Vicki Davis fait un bilan assez juste de l’usage répréhensible qu’ils font des nouvelles technologies (The Cool Cat Teacher Blog : Spies Like Us). Prises au dépourvu, les autorités ne savent riposter que par des interdits. La mesure la plus drastique émane sans doute de cette école du Michigan qui interdit aux élèves de posséder un compte, même à la maison MySpace (ClickOnDetroit : Informational Meeting Scheduled At St Hugo). La stratégie est futile, non seulement parce que les jeunes auront tôt fait de trouver des substitus (May the force [of networks] be with you), mais parce que les institutions accusent un immense retard technologique.

Le Web a changé les règles du jeu. De média écrit, il est devenu un espace social. Alors que les insultes et les menaces ont toujours existé, la communication orale jouit d’une volatilité de temps et d’espace; l’écriture internet, par contre, est larguée dans un flou spatio-temporel où un soupçon de publicité lui assure pérennité et ubiquité. Par ailleurs, contrairement à la parole, l’écrit est handicapé par son mutisme tonal.

Certains extrémistes voient dans ce nouveau Far West une occasion de refaire le monde en défendant à tout prix la liberté d’expression. Dave Cormier observe que le conflit oppose fondamentalement liberté et sécurité : la liberté de l’agent vs la sécurité du sujet. Mais c’est faire abstraction de la dimension affective, notamment l’empathie, si nécessaire à la civilité.

Sans éducation, la partie est perdue. Les nouvelles technologies mettent dans les mains des enfants des instruments redoutables sans se préoccuper d’éthique. Après coup, on s’étonne que des abus soient commis. La prohibition imposée par les directions d’école est un aveu d’ignorance. Les mesures draconiennes fauchent tous les utilisateurs consciencieux dans ce que je qualifie de désertion éducative. Il est urgent d’ouvrir les vannes scolaires à toutes les nouvelles technologies, car c’est la seule façon de sensibiliser les jeunes aux aspects éthiques de leur usage. Sinon, nous assisterons, impuissants, à l’effritement du tissu social.

Mise à jour, 30 mars 2007 | Dans le même ordre d’idées, je découvre un article intéressant sur l’émergence du cyber-harcèlement, soit les nouvelles formes de persécution qui exploite les TIC (Technaute : La technologie au service de la persécution). Décidément, l’éducation à l’éthique des nouvelles technologies n’est plus une option, mais une nécessité.

Mise à jour, 30 mars 2007 | Comme d’habitude, Vicki Davis publie un excellent billet dans lequel elle suggère des stratégies pour contrer le cyberbullying (The Cool Cat Teacher Blog : B:-( Stop Cyberbullying Bit by Bit). En visionnant la vidéo, j’ai été pris de curiosité et découvert une tapée de vidéos YouTube sur le sujet. On en trouvera d’autres sur Blinkx, et plus certainement sur les moteurs de recherche de vidéo. Il appert qu’il y a là une tapée de ressources pour sensibiliser les élèves à l’intimidation en ligne ou, mieux encore, les engager dans un projet sur une question qui les touche certainement.

Mise à jour, 11 mai 2007 | Voici une autre vidéo proposée par Vicki Davis pour sensibiliser les jeunes aux conséquences du bullying.

Mise à jour, 1 novembre 2007 | Un autre vidéoclip, certainement beaucoup plus percutant et qui a marqué mes élèves de 2e secondaire, sur des enfants et des adolescents qui se sont suicidés pour échapper à l’intimidation (Bullied to death: They committed suicide because of bullying) :

Mise à jour, 2 novembre 2007 | Mon fils me fait parvenir une superbe vidéo dont le sujet se prête merveilleusement à l’intimidation et à la xénophobie. L’attrait d’un tel tableau sans paroles, dont le sujet n’est guère explicite, est qu’il oblige à la réflexion. On serait étonné de ce qu’il évoque pour les jeunes.

Mise à jour, 17 novembre 2007 | Une autre vidéo utile, dénichée par Alec Couros :

Mise à jour, 2 février 2008 | Ce billet sur le thème de la cyberintimidation contient le diaporama ci-dessous, particulièrement intéressant pour les diapositives 7 et 8 qui présentent huit formes de cyberintimidation : le flaming, le harcèlement, le dénigrement, l’imposture, le outing, la supercherie, l’exclusion et la cybertraque.

(Image thématique : La voie du socialisme, par Friedensreich Hundertwasser)

Par ricochet :

L’intimidation et les blogs

Les ados, les blogs, et les bêtises

La violence à l’école

L’école : un milieu violent

Étude: comment contrer le bullying

Sensibiliser les jeunes à l’éthique de la publication

Nécessité d’enseigner l’éthique

Une étude menée par Ofcom, l’agence britannique de régulation des communications, révèle l’impact du Net sur les habitudes médiatiques (BBC : Young drive ‘radical media shift’). Les changements sont beaucoup plus accentués chez les jeunes, comme l’illustre le schéma ci-dessous. Il est fascinant, par ailleurs, de constater la baisse de consommation dans les sept catégories représentées (consoles vidéo, radio, magazines, journaux locaux, vidéo/DVD, journaux à grand tirage, télévision).

Ces médias en perte de popularité font néanmoins des efforts considérables pour se moderniser. On ne peut en dire de même de l’école. Au regard des résultats à la baisse, je n’ose pas imaginer comment l’intérêt pour le matériel scolaire a dû péricliter. Je mettrais ma main au feu qu’il existe une corrélation entre ce désintéressement pour les médias non branchés et la baisse de motivation scolaire. Celle-ci, d’ailleurs, coïncide étrangement avec la progression d’internet.

Mise à jour, 12 août 2006 : Zut ! Comme je reviens de voyage, pendant lequel j’ai négligé mon agrégateur, je n’avais pas vu le très intéressant billet de Mario sur le même sujet, davantage orienté sur l’éducation : La génération montante rencontre internet : et ça fait des flammèches.

Par ricochet :

La télévision amorce le virage Internet

Cas de convergence de la télé et des blogues

La génération télé vs la i-génération

Le Web est maintenant le média no. 1

I am Canadian

I am not Canadian

Par ricochet :
Les élèves font de la vidéo (sérieusement)

La vulnérabilité prend plusieurs formes. En observant les jeunes du premier cycle du secondaire, et je les observe beaucoup, je constate que les influences ‘hot’ marquent bien plus de jeunes que le facteur ‘cool’. Je définis le premier comme les tendances à la mode que les forces du marché ou la sous-culture des jeunes rendent désirables, et le second comme une réaction adverse à l’autorité. Le premier répond à un besoin d’appartenir, le second à contester. Dans les deux cas, il s’agit de pulsions particulièrement fortes à un âge où l’identité se dessine. Je ne crois pas que les adolescents fassent la distinction entre ce qui est ‘hot’ et ce qui est ‘cool’, mais il demeure que le bombardement de messages médiatiques et publicitaires auquel ils sont soumis est sans précédent.

La question a tant piqué ma curiosité que j’ai tâché de dresser un bilan des éléments ‘hot’ et ‘cool’ qui affectent les adolescents de mon école. La liste ci-dessous ne représente qu’un portrait subjectif d’un milieu spécifique, à un moment donné.

Malgré qu’on puisse contester quelques éléments du tableau, il témoigne, dans l’ensemble, du fossé qui sépare les jeunes de l’école. Il y a lieu également de s’interroger sur les disparités entre les garçons et les filles relativement à la réussite scolaire, sachant que les facteurs ‘cool’ attirent davantage les garçons, alors que les filles sont plus portées sur les tendances ‘hot’.

Par ricochet :

L’éducation pénalise les garçons

Le clivage technologique

Le fossé technologique chez les jeunes

L’éducation de l’I-génération

Le fossé des générations

L’appropriation des TIC par les ados