Cette année encore, le village de Clair accueillait des éducateurs impatients de changement, où j’ai animé un atelier sur ce qui se dessine à l’horizon de l’éducation. Au risque de se couvrir de ridicule, l’évolution débridée nous oblige à vaticiner. En éducation surtout, où on prépare à l’avenir, c’est un devoir.

Le comité organisateur de Clair2012 s’est surpassé, tant au regard du programme que de la webdiffusion. Le titre de ce billet, en fait, convient tant à l’événement qu’à l’école qui l’accueille. Au coeur du happening, Roberto Gauvin papillonnait avec la légèreté et l’assurance de celui qui se sait supporté par un courant de bénévoles aussi avenants qu’efficaces, notamment le personnel de l’école et les habitants de Clair. Pour qui débarque de la ville, la leçon d’hospitalité est rafraîchissante.

Avec Sylvain Bérubé, qui était partout ma foi, j’ai animé un atelier sur l’avenir de l’éducation. Nous devons à Sylvain sa dextérité à prendre des notes. L’endroit s’y prêtait à merveille, car le Centre d’apprentissage du Haut-Madawaska constitue l’une des rares écoles à conjuguer présent et futur. On a maintes fois répété qu’entre le moment où un enfant entre à l’école et qu’il en ressort, l’accélération du changement désavoue une bonne part de son éducation. Mais n’a-t-on jamais pensé aux enseignants qui y passent non pas 15, mais 35 ans?

Parmi les thèmes proposés, quatre furent abordés.

Les médias sociaux

L’omniprésence des médias sociaux fait en sorte que l’école peine à composer avec le gigantisme du phénomène. Le sujet ponctue tous les grands événements en éducation. Pourtant, les sciences de l’éducation ont depuis longtemps révélé l’incontournable dimension sociale de l’apprentissage. Tout porte à croire que la pédagogie et les méthodes d’enseignement ont depuis longtemps revêtu une telle aura d’artificialité qu’elles perdent de vue la nature même de l’apprentissage.

Les participants, tous bénéficiaires du maillage social, ont unanimement soutenu l’irréversible courant médiatique en éducation. Considérant l’universalité des médias sociaux dans les sphères les plus productives de la société, notamment la recherche, la crédibilité de l’école est en jeu. Dans ce jeu, on ne saurait plus piper les dés aux dépens des élèves. L’école gagnera notamment en accompagnement les élèves dans la construction d’espaces virtuels sérieux, d’abord scolaires avant d’être professionnels.

L’école, c’est bien connu, s’adapte lentement aux changements. Cette faiblesse la menace d’extinction. Plutôt que d’accueillir les nouveaux moyens qui cognent à sa porte, aussi prometteurs soient-ils, elle érige des remparts. Les éducateurs devraient analyser les médias sociaux autrement qu’à l’éclair du sensationnalisme. Avec un peu de clairvoyance, ils comprendraient que les médias sociaux recèlent d’innombrables affordances pédagogiques. Quelques rares aventuriers, plus audacieux, tracent néanmoins la voie.

L’écriture

Ce thème fut judicieusement suggéré par un participant. Je m’emparai aussitôt du sujet, car je suis d’avis que l’écriture fera l’objet d’une imminente révolution. Les communications occupent désormais un rôle trop capital pour laisser l’écriture aux hasards des compétences scolaires. Les fonctions de correction orthographique, maintenant instantanées et omniprésentes, annoncent des outils beaucoup plus efficaces, grammaticalement et syntaxiquement, que Google Scribe nous a brièvement laissé entrevoir.

Les professeurs de français, ou toute autre langue, n’ont qu’à bien se tenir. L’enseignement de la grammaire, pour plusieurs élèves ce supplice qui saigne la langue, cèdera la place au jeu des mots et à la littérature. J’entends déjà les pédants crier haro sur les incultes des grammèmes. Comme l’école ne saurait faire de tous les élèves des écrivains, je renvoie ceux qui comprennent la langue de Shakespeare au superbe plaidoyer de de Stephen Fry.

En plus des outils de correction, la traduction automatique ouvrira l’écriture à une multitude de nouvelles cultures. L’écriture collaborative, déjà en pleine éclosion, comme en témoignait un autre atelier, atteindra des niveaux insoupçonnés de production. Dans ce contexte, la compétence à écrire reposera moins sur la mécanique grammaticale et syntaxique que la capacité à manipuler et organiser les idées.

L’analyse des données nous apprend que le texte tend de plus en plus au multimédia. Ainsi, le programme d’anglais de l’école québécoise conçoit le texte comme tout format de communication. L’écriture prendra inévitablement de nouvelles formes, pour lesquelles les enseignants accusent un analphabétisme certain. Par souci de cohérence avec le premier point abordé, ils gagneraient à s’initier aux médias sociaux.

L’apprentissage et les TIC

On me pardonnera un intertitre qui pèche par généralité. J’entends ici les nouvelles technologies conçues spécifiquement à des fins d’apprentissage. Les serious games, par exemple. Les percées du jeu éducatif sur le plan des apprentissages n’a d’égal que l’entêtement du milieu scolaire à les ignorer. Du coup, ceux qui pensent que la réussite de tous passe par les travaux forcés contribuent inévitablement au décrochage scolaire. Qu’on les envoie, avant qu’il ne soit trop tard, faire une cure à Ludovia, où le thème cette année est « plaisir et éducation numérique ». Qu’on se le dise, les jeux éducatifs succéderont avantageusement aux manuels scolaires.

L’apprentissage adaptatif apparaît l’une des voies les plus prometteuses qui se dessinent à l’horizon. À ceux qui craignent que les machines décident du parcours d’apprentissage des élèves, on répondra que c’est déjà la fonction des systèmes scolaires. Les approches personnalisées annoncent la fin des programmes uniformes, de l’approche compartimentée en fonction d’un horaire, du découpage par tranches d’âge. Quoiqu’embryonnaires, les technologies adaptatives, une fois augmentées par l’intelligence artificielle et jumelée aux mobiles, promettent de transformer le rôle de l’enseignant. Celui-ci sera enfin assouvi de la corvée de l’évaluation à des fins administratives. Quand on demande aux jeunes ce qu’ils attendent de l’école, eux qui disposent déjà de l’accès au savoir, plusieurs disent souhaiter y trouver des mentors (eSchool News: Five things students say they want from education).

Une autre voie intéressante se présente sous le vocable de l’apprentissage autodirigé (self-directed learning). Le ministère de l’Éducation de Singapour, pays au sommet de PISA, encourage déjà les applications mobiles reposant sur l’apprentissage autodirigé (Springwise : In Singapore Schools, a Tech-Enabled Program for Self-Directed Learning). Qu’il s’agisse de mentorat ou d’auto-gestion des apprentissages, on revient inexorablement à l’accord de la raison et des émotions, une union qui engendre la connaissance.

Les neurosciences

Le dernier point que nous avons eu le temps d’aborder est le rôle des neurosciences en éducation. Quoiqu’on ne saurait réduire l’apprentissage à sa dimension neuronale, il serait absurde de balayer la neuroéducation du revers de la main. Maintenant que nous avons découvert la plasticité neuronale, la science explore comment optimiser l’activité cérébrale. Récemment, des chercheurs ont démontré qu’on pouvait produire des apprentissages sans effort de la part du sujet (The Atlantic: Study of the Day: Soon, You May Download New Skills to Your Brain).

Plus tôt, IBM annonçait que dans cinq ans on commencera à communiquer avec les ordinateurs par la pensée (IBM: IBM Reveals Five Innovations That Will Change Our Lives within Five Years). Les applications comme Siri prendront alors un essor fulgurant, en attendant la connexion du neurone et du microprocesseur.

Depuis l’avènement de l’imprimerie, la mémorisation a progressivement cédé le pas à la créativité (First Monday: Reading revolutions: Online digital text and implications for reading in academe). De toute façon, la mémoire n’est pas ce qui caractérise l’être humain. Du point de vue de l’évolution, le cerveau n’est point fait pour mémoriser l’information contenue dans les programmes scolaires. Par contre, il est magistralement adapté pour l’oublier.

En conclusion de l’atelier, il appert que le principal défi qui nous guette n’est pas le fossé numérique, mais social. La fracture entre la réussite scolaire des riches et des pauvres ne cesse de croître depuis cinquante ans, selon une étude récente (Stanford University: Stanford study finds widening gap between rich and poor students). Dans une telle éventualité, nos beaux discours de virage numérique n’auront servi à rien.

Plus que toute autre technologie avant elle, les technologies de la cognition ont le pouvoir d’élever la connaissance à la sagesse, ou de l’abêtir. L’accélération de l’évolution fait en sorte que le défi de l’adaptation pour l’homme n’est plus environnemental, ou physiologique, mais technique, cognitif, et social.

Références :

• Cull, B. W. (2011) Reading revolutions: Online digital text and implications for reading in academe. First Monday : <http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/3340/2985> (consulté le 22/02/2012).
• Reardon, S.F. (2012) (sous presse). The widening socioeconomic status achievement gap: new evidence and possible explanations. Dans Richard Murnane & Greg Duncan (éditeurs), Social and Inequality and Economic Disadvantage. Washington, DC: Brookings Institution. <http://news.stanford.edu/pr/2012/pr-reardon-achievement-gap-021312.html> (consulté le 22/02/2012).
• Shibata, K. et coll. (2011) Perceptual Learning Incepted by Decoded fMRI Neurofeedback Without Stimulus Presentation. Science : <http://www.sciencemag.org/content/334/6061/1413.abstract> (consulté le 21/02/2012).

(Image thématique : Into the Future, par David Lee Thompson; photo : Sylvain Bérubé)

Par ricochet :
L’éducation dans un contexte mondial
Révolution^∞
Les facteurs de l’avenir de l’éducation
Enseigner au futur
Accélération de l’évolution : le futur se rapproche
Le Web est le futur de l’éducation

Retour vers le futur (Mario tout de go)
Clair2012 – les tweets (Variations sur thème)

Ce n’est pas tant le réalisme que je cherche dans les discours futuristes, mais la vision de ce que les choses pourraient être, comme l’aube qui dessine les contours d’une île lointaine. La sentiment du but stimule l’action. Après le succès participatif de la conférence en ligne sur le connectivisme, George Siements rapplique avec une conférence sur l’avenir de l’éducation. The Future of Education Online Conference se tiendra du 4 au 8 juin. L’inscription est gratuite et permet d’assister et de participer aux présentations en mode synchrone. Il vaut mieux s’inscrire immédiatement, car on avait limité le nombre de participants lors de la première conférence.

Déjà, trois des cinq principales présentations sont connues : Technology and Higher Education — Pedagogy for self organised learning systems, Cultural Mutations et Knowledge beyond Authority. Cette dernière, surtout, clôturera merveilleusement la conférence. Par ailleurs, on ne voudra pas manquer la présentation de René Barsalo, de la Société des arts technologiques de Montréal, qui traitera des impacts des technologies de la communication sur la multiethnicité du tissu social, un sujet chaud dans le cadre du débat sur les accommodements culturels et des travaux de la Commission de consultation sur les pratiques d’accommodements reliées aux différences culturelles.

Ma première expérience de web-conférence avec Elluminate (rien à débourser pour les participants) a été un choc. Pendant que le conférencier fait sa présentation, les participants multiplient les commentaires dans un espace de discussion. En guise de comparaison, imaginez une conférence où tout le monde parle autour de vous pour saisir la difficulté à maintenir la concentration. Plutôt que de m’écartiller dans le multitasking, j’ai réalisé que le mieux était de me concentrer entièrement sur la présentation, puis de passer en revue le fil de la discussion à tête reposée, ou inversement si l’on veut participer à la discussion. Néanmoins, il faut apprécier la richesse d’un happening où tous les participants peuvent interagir et où l’on archive le flot des idées pour consultation ultérieure. À l’aube du connectivisme, nous sommes toujours contraints par les limites des technologies de la communication.

C’est, entre autres, l’occasion de découvrir la crème de la blogosphère éducationnelle anglaise, dont plusieurs Canadiens. Puisqu’il est question de multiculturalisme à l’ère d’Internet, il est grand temps d’élargir nos perspectives de l’éducation.

Mise à jour, 5 juin 2007 | Les présentations de la conférence The Future of Education sont accessibles en ligne. Ceci est un formidable ajout, considérant que tout le monde peut assister à la présentation en différé. Voici donc la liste chronologique des présentations (les présentations en gras sont particulièrement recommandées) :

• 2 juin 2007, Vicki Davis et Julie Lindsay; My seatmate lives in China: The Imperative for Global Collaborative Projects Abstract : “In days when the media polarizes nations, this high school teacher has seen greater cultural understanding and technical proficiency through Global Collaborative Projects such as the Horizon Project ( http://horizonproject.wikispaces.com) and the Flat Classroom Project (http://flatclassroomproject.wikispaces.com). Find out how its done, why its beneficial, and where she predicts such projects need to go in the future.”

• 4 juin 2007, Sugata Mitra; Technology and Higher Education — Pedagogy for self organised learning systems

• 4 juin 2007, Chris Sessums; The Future of Teacher Professional Development: Re-Connecting People and Practice

• 4 juin 2007, Dave Cormier; Snowclones, Clichés and Memes : “This presentation will try to present an educational encounter from the future. While I’ve done my best to choose a topic that might be a little out of the mainstream, it inevitably will be familiar to some… image it being how communities are run in ten years time. The premise is that this is the sixth session in a series of live meetings in a community of practice that hopes to improve their understanding of using communities/networks for learning. I am the leader of today’s discussion. Take it as given that most of us have met before, that there is a record of the first five meetings, and that we have been using a variety of interactive tools to support and keep our learning, that we are all contributing funds to keeping our educational network supported, and that five different people have led the first five meetings.”

• 4 juin 2007, Dave Snowden; Snowclones, Clichés and Memes : “How do we balance the power of distributed learning and the « ever online » culture with the cognitive development needs of human systems? What is the role of community in education? How can use narrative as a knowledge management tool within on line learning? This session will apply learning from the cognitive sciences and complex adaptive systems theory to the field.”

• 5 juin 2007, Cheri Toledo; The Future of Teacher Education: Herding Cats and Chasing Targets : Teacher preparation will have a decisive impact on the future of education. Knowing this, numerous questions arise: What do prospective teachers need to know? How can teacher education programs prepare teachers to meet the needs of 21st and even 22nd Century learners? These and more questions will focus our discussion on an important aspect of the future of education.

• 5 juin 2007, Teemu Arina; Homo Contextus: connected human and the future of education : Contextus is Latin and it means « connected or weaved together ». In english we use the word context to describe the circumstances or setting in which an event occurs. I use Homo Contextus to describe a human who is growing, living, learning and breathing meaning through human or non-human contextual connections fueled by social technologies and driven by shared objects. Other words starting with « homo » have been used in recent times to describe humans living in the spirit of the age, or « Zeitgeist ». Homo ludens (the playing human), homo faber (instrument and engineering oriented human), homo aestheticus-informaticus (knowledge-intensive but experience-oriented human), homo creativus (the creative human), homo cyber (human of the technological future) and homo symbolicus (the symbol processing human) have all been used to grasp the changing nature of what it means to be human in modern times. In my talk I will weave together Homo Contextus the connected human with the future of higher education. Where are we going, what patterns do we see emerging and what needs to go? (Diapositives de la présentation; version PDF)

• 6 juin 2007, David Wiley; Openness and the Future of Education : This talk will discuss learning objects as representative of the current state of the art in educational technology, and then discuss how and why the idea of « openness » is the only viable future for this particular educational technology and for education generally.

• 6 juin 2007, Teemu Leinonen; Computerized, networked, free, open and oppressive education? : This talk will discuss about use of computers and networks in the light of oppression in education. There is a growing demand to have free and open educational resources, as well as computers and personal learning environments for each child in the world. Most production and delivery of free and open educational resource is not taking place in a two-way network. The content is emphasizing the superiority of rational-scientific-white-man living in a consumer culture. Are these universal goods or virtues what we all need? Researchers, designers and developers of education technology should ask: Who is educating whom? What is the education about? Why they (or we) are doing it?

• 6 juin 2007, Leigh Blackall; Open Educational Resources and Practices : In this talk I take a look at what constitutes an open educational resource and consider the issues and benefits to an educational institution. An institution which is moving to participate in open educational resource development and adopt more open educational practices. There is a description of the initial steps being made by the Educational Development Centre at Otago Polytechnic – a tertiary education and vocational training institution in Southern New Zealand. (Diapositives de la présentation)

• 7 juin 2007, MaryFriend Shepard; The Transformation of Learning in Universities through Online Education? : The role of online learning in universities is transforming the way adult learners are gaining access to educational experiences, whether through complete programs offered by online universities, or through individual courses and programs in F2F universities. Online education has become big business as a part of the technological revolution. This session will explore some of the strategies and best practices for successful online teaching and learning at the university level, as well as the challenges that are faced in this arena.

• 7 juin 2007, Jay Cross; Participatory Education : Education is empowered as never before. Web 2.0 connects people the world over and encourages active participation. Incoming students have no fear of technology and are self-reliant « entrepeneurial learners. » Let’s blend these elements and brainstorm the possibilities. What will globally interconnected education look like? David Snowden’s remarks on brain plasticity in children made me want to get every six-year old a phone pal with whom to speak another language. Each one teach one. Reflect on this, and come prepared to share your ideas.

(Image thématique : Future?, par Ffoeg)

Par ricochet :
Conférence en ligne sur le connectivisme
Survol de l’apprentissage et du connectivisme
Conférence / connectivisme : George Siemens