Les tenants de l’éducation aux connaissances semblent ignorer les profonds bouleversements qui se préparent. Leur « priorité aux connaissances » reflète la nostalgie d’un intellectualisme idéalisé. Or, deux articles du New York Times soulignent l’ampleur des changements à l’horizon. Le premier, The Future Is Now? Pretty Soon, at Least, traite des imminentes percées annoncées par Ray Kurzweil, futurologiste réputé et fondateur de Kurzweil Technologies, notamment au regard de la longévité et de l’énergie solaire.

Mais je retiens surtout un article connexe qui contient deux graphiques saisissants des travaux de Kurzweil (TierneyLab : Does Evolution Go Fast-Forward?). Le premier, Countdown to Singularity, illustre l’accélération de l’évolution, une étonnante représentation visuelle du phénomène (cliquez sur l’image pour un agrandissement).

L’autre graphique, encore plus saisissant, trace l’évolution exponentielle de la puissante de traitement de l’ordinateur, la source d’un des plus remarquables passages du fameux vidéoclip Did You Know? (version française).

Dans ce contexte, le transfert de connaissances et de culture, aussi important soit-il, ne saurait suffire. Il faut également faire une large part à l’incroyable capacité de synthèse de l’apprenant. Comme une réaction en chaîne, la compétence à apprendre est exponentiellement gage des connaissances et des habiletés futures. L’apprentissage au changement s’avère dorénavant tout aussi essentiel que la connaissance du passé.

Si je puis aussi faire une prédiction, le pays qui, le premier, osera libérer toute la capacité cérébrale de ses enfants dominera l’indice de développement humain. Ainsi, nous nous dirigeons vers une économie de l’apprentissage. Collectivement, nous devons y investir ressources, recherche et éthique.

Mise à jour, 10 janvier 2010 | Puisque l’environnement nous façonne dans une certaine mesure, particulièrement en bas âge en raison de la capacité d’adaptation, il y a fort à parier que l’accélération technologique ait des conséquences sur les écarts générationnels. Les chercheurs commencent au phénomène, comme le rapporte un excellent article du New York Times : The Children of Cyberspace: Old Fogies by Their 20s.

(Image thématique : Acceleration, par Chris Flanagan)

Par ricochet :
Réforme ou évolution de éducation ?
L’éducation de l’I-génération
L’école d’hier et de demain

J’aime bien la notion d’anthropologie d’Internet. La virtualité recèle des artefacts de l’humanité que l’on trouve seulement dans un monde parallèle. Second Life vient immédiatement à l’esprit. Jonathan Harris, justement, peut être qualifié d’anthropologue d’Internet. À l’instar de Blaise Aguera y Arcas qui m’a émerveillé récemment, Harris développe des applications qui visualisent et donnent un certain sens au fatras des données virtuelles. J’avais déjà été séduit par 10 x 10, l’une de ses premières réalisations. Mais le chemin parcouru depuis deux ans témoigne de la fascinante évolution des technologies de l’information.

Invité au TED, Harris a présenté ses plus récentes créations. Sa présentation doit être vue pour comprendre comment l’informatique peut synthétiser les données collectives, celles que nous disséminons dans Internet et qui ont fait de nous la personnalité de l’année, selon le magazine TIME.

Les réalisations de Harris accessibles sur le Web méritent toutes le détour, ne serait-ce que pour leur originalité et leur beauté. Dans l’ordre chronologique :

• Information Maps (2003)

• Word Count (2004)

• 10 x 10 (2004)

• Phylotaxis (2005)

• Lovelines (2006)

• We Feel Fine (2006)

• Universe (2007)

(Image thématique : Scratching Emotions, par Tara-Lyn Maple)

Par ricochet :

Synthétiser les bribes virtuelles

La puissance de la collectivité

La littératie est la clé de voûte de notre système d’éducation. Les élèves qui éprouvent des difficultés de lecture sont lourdement handicapés. Au-delà des querelles sur les méthodes de lecture, dont les différences apparaissent plus systémiques qu’individuelles (EurekAlert! : No one strategy is best for teaching reading, FSU professor shows), il importe de rappeler que les difficultés sont de nature neurodéveloppementales et que l’unicité du cerveau appelle à la différenciation plutôt qu’à l’uniformité. Les neurosciences ont d’ailleurs largement contribué à notre compréhension des mécanismes de la lecture, en plus de suggérer des pistes de développement.

Bob Dougherty, de Stanford, est passionné de neurosciences. Il a conçu Tiny Eyes, une charmante application qui illustre comment un bébé perçoit le monde qui l’entoure. Mais je retiens surtout cette présentation des aspects cérébraux de la lecture : The Literate Brain: A Neuroscience Perspective on Reading Development (PDF). Malgré l’absence de bande audio, plusieurs des diapositives comportent suffisamment de texte et de données pour se faire une idée globale de l’état de la recherche sur le sujet. Entre autres, j’ai été saisi des différences concernant la visibilité des mots (Eide Neurolearning Blog : The Literate Brain — What We Need to Read). Et cette image du parcours neuronal de la visualisation restera gravé dans ma mémoire :

Puisqu’il est question de lecture et de diaporamas, j’en profite pour signaler cette très intéressante présentation de Chrisitan Jacomino qui décrit tout le processus pédagogique d’une activité de « lecture collective sur grand écran ». En soulignant l’importance du sens, cette présentation m’apparaît comme le contrepoids parfait des neurosciences, c’est-à-dire que l’éducation ne peut pas être que science ou pédagogie, mais qu’elles se complètent dans la dualité. C’est tout le contraire de l’application des découvertes neuroscientifiques à des usages comme Lumosity, lequel donne plutôt l’impression de chercher à former de super cerveaux.

(Image thématique : La Lectrice, par Jean Honoré Fragonard)

Par ricochet :

Étude : les logiciels de lecture peu efficaces

Lecture : les caractéristiques d’un enseignant efficace

La lecture bombarde le cerveau

Compétences en lecture, décrochage et suicide

Neurosciences, cognition et affectivité

L’efficacité de cette démonstration tient largement au fait que l’outil s’harmonise merveilleusement au sujet. On n’a pas cherché, par exemple, à peindre un visage ou écrire un poème. L’analogie avec la réforme de l’éducation est facile, alors qu’on demande aux enseignants de transformer leur pratique dans un cadre caduc, avec des ressources antédiluviennes. Du coup, on a rompu l’accord entre le moyen et la fin.

Par ricochet :

L’animation au service de l’éducation [vidéo]

D’éducation et de vidéo

Il me vient à l’idée que de telles images peuvent motiver des jeunes à la lecture. Si je suis moi-même impressionné, d’autres le seront. Quoi qu’il en soit, c’est une hypothèse qui vaut la peine d’être vérifiée.

Par ricochet :

Étude : les logiciels de lecture peu efficaces

Jeux vidéo pour exercer le cerveau

Lecture : les caractéristiques d’un enseignant efficace

J’ignore si c’est l’harmonie des couleurs, la pureté de la composition ou le mouvement qui s’en dégage, mais je ne me lasse pas de contempler ce tableau. J’ai un ami mathématicien qui abhorre l’art abstrait. Je suis curieux de savoir ce qu’il en pensera.

Par ricochet :

L’art, matière première

Origami, art et mathématiques

De l’importance de la beauté

Les maths moins les mots

Gai mariage des sciences et de l’art

Les réseaux et l’art

Mathématiques, art et architecture


Cursus (Jobineries)

Ressources et exercices en mathématique (PédagoTIC)