Maintenant que les médias sociaux en ligne permettent suffisamment de recul, les analyses se font plus critiques. Pour ma part, certaines tendances me font déchanter, notamment au regard de la pensée de groupe.

Je caresse encore l’idéal d’un monde meilleur, une über-intelligence collective issue de la liberté d’expression, d’une hyper-mémétique, d’une e-démocratie, d’un activisme humanitaire et d’une éducation émancipée. Certes, nous assistons à de formidables démonstrations d’actions collectives, comme l’illustre la défense de WikiLeaks. D’autres exemples viennent spontanément à l’esprit, tels que Wikipédia et Kiva. Il n’en reste pas moins que ces initiatives sont le fruit de quelques hommes entreprenants, ni plus ni moins que jadis, dont le génie consiste à canaliser vers une cause commune des individus épars, somme toute guère plus nombreux qu’auparavant.

Je fondais beaucoup d’espoirs dans les médias sociaux, mais deux constats refrènent mon ardeur. D’abord, la force d’attraction de qui se ressemble. Ensuite, la vive impression que les individus se cantonnent dans leurs idées. Par conséquent, il me semble que les réseaux sociaux en ligne ne sont pas si différents des réseaux in situ sur le plan de la pensée de groupe.

En soutien, j’appelle à la barre des témoins tous les élèves qui, par « amitié » Facebook, s’empressent d’encourager l’ineptie ou la délinquance. Ailleurs, je m’inquiète de voir plusieurs membres de la communauté éducative branchée faire l’apologie des TIC sans jamais montrer l’envers de la médaille. Petit à petit, je vois l’étau se refermer, comme sur l’AQUOPS.

Les blogues et les forums en ligne semblent les seules arènes propices au débat. Est-ce un hasard qu’ils soient parmi les premiers médias sociaux? Tant que nous ne valoriserons pas la critique au sein de nos communautés, nous pouvons difficilement revendiquer un statut de professionnel (First Monday : New Media and Literacies: Amateurs vs. Professionnals).

La préservation de la pensée de groupe est d’abord affaire d’ouverture d’esprit plutôt que d’élargissement des réseaux. La propension des médias sociaux à nous proposer des ‘amis’ de même aloi ne fait qu’aggraver le phénomène. Ainsi, on on gagnera à faire contre nature pour diversifier son réseau. Les voyages ne forment-ils pas la jeunesse?

La structure des médias sociaux encourage la rupture (unfollow) plutôt que la divergence. D’une part, il y a cette tendance à élargir le cercle de personnes partageant les mêmes points de vue, avec pour conséquence de rendre la critique et la dissension plus difficile; à l’opposé, il y a ce potentiel d’accès à des opinions dissonantes. Mais encore faut-il la volonté de naviguer en eaux troubles. C’est davantage affaire de nature que de moyens.

L’internet facilite le développement d’une pensée élargie, mais encore faut-il garder l’esprit souple. Espérons que ce sera le lot des générations ayant grandi avec les réseaux en ligne, dans la mesure de leur éducation. Le jugement et l’esprit critique sont des préalables bien plus nécessaires aux médias sociaux que les compétences TIC. L’intelligence émotionnelle n’est pas loin derrière (Internet ACTU : L’intelligence collective à petite échelle).

La solution d’un savoir maillé ne passe pas d’abord par les médias sociaux à la Facebook, lesquels répondent primordialement à un besoin de socialisation (CTV: Does Facebook help relationships, or hurt them?) et de conformité (TIME : Why We Conform to the Group: It Gets Your Brain High). L’interactivité du savoir trouve meilleur creuset ailleurs. Sur le plan des connaissances, on recourra plutôt au modèle des communautés spécifiques, rassemblées autour d’un sujet, à l’instar de Wikipédia, d’une question, brillamment illustré par Quora, ou d’un projet, comme le veut Change.org. Une étude récente suggère que les groupes témoignent d’une plus grande intelligence collective quand ils doivent composer avec des tâches difficiles (MIT News : Putting Heads Together).

Ne voyons pas dans les médias sociaux une panacée. Quoique je trouve conversations et réconfort dans ma communauté immédiate, je dois chercher la divergence ailleurs. Cela n’est pas si difficile.

Mise à jour, 06 janvier 2011 | Curieux comme on est réceptif à toute nouvelle information qui aborde un sujet fraîchement blogué. Quoiqu’indirectement relié au thème de la pensée de groupe dans les médias sociaux, je trouve intéressant certaines données de ce diaporama de Business Insider sur la superficialité de l’usage des médias sociaux, particulièrement le fait que 70 % de l’activité porte sur le visionnement des photos de profil : 7 Secrets About Social Media Users, Revealed.

Mise à jour, 07 mars 2011 | Il appert que Jennifer Wagner éprouve les mêmes sentiments de confinement, exprimés avec plus de véhémence, pour lesquels elle donne cinq raisons (Thoughts by Jen : Yes, I Am Frustrated). Cela dit, je retiens surtout l’expédient proposé par Stephen Downes (Yes, I Am Frustrated) :

Yes, if your network is (what I have been calling) a group, it will fail. What would I recommend? The same thing I have always recommended: Diversity – start talking to new people; Autonomy – step away from the group and forge your own path; Openness – start listening to new ideas, going to different conferences; Interactivity – focus on the connections and the communities, not the individual messages from individual people.

Références :

• Craig Watkins, S. et Erin Lee, H. (2005) Got Facebook? Investigating What’s Social About Social Media [En ligne; PDF]. University of Texas at Austin : <http://www.theyoungandthedigital.com/wp-content/uploads/2010/11/watkins_lee_facebookstudy-nov-18.pdf> (consulté le 04/01/2011).
• Koltay, T. (2011) New media and literacies: Amateurs vs. professionals. First Monday, (16-1).
• Silverthorne, S. (2009) Understanding Users of Social Networks. [En ligne] Harvard Business School : <http://hbswk.hbs.edu/item/6156.html#> (consulté le 06/01/2011).
• Sukel, K. (2010) Conforming Opinions Activate the Brain’s Reward Center. [En ligne] The Dana Foundation : <http://dana.org/news/features/detail.aspx?id=29338> (consulté le 04/01/2011).
• Sussan, R. (2010) L’intelligence collective à petite échelle. [En ligne] Internet ACTU : <http://www.internetactu.net/2010/12/01/lintelligence-collective-a-petite-echelle/> (consulté le 04/01/2011).
• Williams Wooley, A., et al. (2010) Evidence for a Collective Intelligence Factor in the Performance of Human Groups. Science, (330-10).

(Image thématique : White Silo, par Scott Redden)

Par ricochet :
Neurosciences, cognition et affectivité
L’intelligence collective au service de la science
L’apprentissage en réseau
Comment les médias sociaux stimulent ma mémoire
Les aléas du travail en équipe
12 étapes vers l’engagement dans l’apprentissage social
L’éducation aux réseaux sociaux

Ce n’est toutefois que la moitié de l’équation. Il serait intéressant, pour compléter le portrait, de voir comment ces communautés éducatives modifient le rapport des élèves au savoir et à l’apprentissage. À tout le moins, il me semble que cette méthode développe des habiletés qui sont non seulement plus susceptibles de durer, mais qui engendrent leurs propres savoirs.

Par ricochet :

Le design des communautés virtuelles

Périodique des communautés virtuelles

L’efficacité de la communauté

Définitions de la communauté

La puissance de la collectivité

Les blogues et les tangentes

Cultiver sa communauté éducative

Les blogues pour améliorer sa pratique

Bâtir sa communauté

La solution que préconisent certains d’augmenter les standards et la cadence des apprentissages est un cul-de-sac. Non seulement cela va-t-il à l’encontre des principes d’apprentissage, mais à force d’user ainsi les élèves, on brime la créativité. De toute façon, notre culture ne prédispose pas les élèves à un tel bourrage de crâne. Les taux alarmants de décrochage, avant la modernisation des pratiques pédagogiques, l’ont amplement démontré.

Il vaut mieux chercher ailleurs pour des solutions. Or, l’idée d’un réseau sans fil gratuit pour mailler une région s’accorde merveilleusement avec la théorie du connectivisme dont on parle tant dans les milieux branchés de l’éducation. Pour pallier les objections de ceux qui doutent de la validité de cette théorie, il est relativement facile d’identifier d’autres composantes importantes de l’éducation qui bénéficieraient d’un tel maillage. L’illustration ci-dessous présente quelques aspects éducationnels qui seraient avantageusement affectés.

La chose la plus remarquable de cette initiative d’un réseau sans fil pour tous est le fait qu’elle profite à tous et qu’elle réunit tous les intervenants des secteurs publics et privés dans une action commune. Plusieurs villes l’ont déjà compris, notamment Philadelphie, Austin, Hartford, Spokane, Westminster, Taipei et Calgary. Plus près de chez nous, Montréal dispose de son propre projet, alors qu’à Québec, Marc Bellemare en a fait une promesse électorale.

Un correspondant, Alain Vézina, me faisait remarquer, avec beaucoup de justesse, que les élections municipales étaient une occasion rêvée pour donner de l’élan à la cause des réseaux sans-fil gratuits. Joignant l’action à la parole, il a saisi l’occasion d’une élection à Brossard pour écrire à des candidats. Du coup, il en profite pour faire la promotion du projet de l’école communautaire. Avec sa permission, je reproduis ci-après le texte qu’il a eu l’amabilité de me faire parvenir et qui contient plusieurs liens intéressants :

Bonjour,

Je viens de discuter de visu, boulevard Milan, pendant quelques minutes avec M. Guyot et Mme Darby, respectivement candidat à la mairie et au quartier no 2. À ce jour, je ne penche vers aucun des partis en présence pour l’élection municipale à Brossard.

Je leur ai fait part de 2 projets qui me tiennent à coeur et que je trouve extrêmement porteur d’avenir.

Projet 1

Offrir, sur l’étendue du territoire de la municipalité, et gratuitement à tous les citoyens, Internet sans fil à haute vitesse.

Pourquoi ?

Postulat 1

Internet est de navigation confortable et utile qu’à haute vitesse. En fait, tel qu’il se présente, le Web (la grande toile) présente de telles frustrations d’utilisation en deçà d’une connexion à 300k/s (lenteur d’affichage, de téléchargement et/ou d’interférence avec la ligne téléphonique qu’il demeure sous-utilisé.

Postulat 2

Les technologies actuelles permettent de diffuser le WEB sur un vaste territoire à un coût assez faible pour surprendre. C’est ce qu’on appelle la technologie WI-FI.

A titre d’exemple, pour environ 200 $ et un peu moins pour chaque maison du voisinage dans un rayon de 200 mètres (ce qui peut inclure 40 maisons), il est possible de partager une seule connexion câble Internet à 6,5 megs/s. Pour 20 maisons par exemple, chaque domicile, après le déboursé initial, économiserais de 300 à 600 dollars annuellement, selon la vitesse de connexion résultante pour chaque membre du groupe. On peut présumer sans crainte, qu’à l’échelle municipale, les coûts impliqués par résidence serait encore beaucoup moindres.

Cela déplaira aux pourvoyeurs de services actuels, mais la municipalité peut se donner les moyens d’une entente forfaitaire avec le meilleur d’entre eux ou se faire elle-même pourvoyeuse du service Internet.

A titre d’exemple:

http://www.ilesansfil.org/tiki-index.php

http://www.voir.ca/actualite/actualite.aspx?iIDArticle=35287

http://democratie.communautique.qc.ca/blog/index.php?2005/04/28/23-daniel-lemay—ile-sans-fil

http://www.dailywireless.org/modules.php?name=News&file=article&sid=1213

http://www.dailywireless.org/index.php

http://www.govtech.net/magazine/channel_story.php/96793

http://www.linuxpipeline.com/news/164302001

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/05/02/AR2005050200449.html

Parmi les actuelles campagnes municipales, un candidat de la ville de Québec envisage sérieusement cette idée.

D’autre part, personnellement, je considère que si le projet venait à se réaliser par étapes, il devrait d’abord desservir les zones municipales à revenus les moins élevés.

Postulat 3

Internet, surtout lorsqu’il est gratuit, est un médium d’expression extrêmement décentralisé, interactif tout en ayant le potentiel corollaire de diffusion d’actualités, de connaissances de tous ordres et de regroupements/rencontres de groupes d’affinités ou d’intérêts.

Les pédagogues reconnaissent de mieux en mieux sa valeur et sa puissance dans l’acquisition de plusieurs compétences et apprentissages.

Ce qui m’amène au second projet.

Projet 2

S’engager dans la cité éducative par l’école communautaire et c’est-à-dire une éducation pratique à la citoyenneté.

Oufff ! Dira-t-on…le municipal n’y peut rien.

Il y a du vrai…Il n’y peut pas beaucoup seul. Il faut que le pouvoir provincial et les commissions scolaires favorise ce mouvement.

Eh bien…un rapport récent du Ministère de l’Éducation tend à mettre l’idée de l’avant. Aussi, sachons que la Finlande, pays où les municipalités sont fortement impliquées dans l’éducation, est celui de
la plus forte productivité économique mondiale et celui où les élèves ont les meilleurs résultats à des tests scolaires tenus mondialement

http://www.oecd.org/document/18/0,2340,fr_2649_201185_34010578_1_1_1_1,00.html

La Ville de Brossard pourrait au moins faire savoir, aux principaux intervenants et parmi les autres municipalités, ceci de façon [répétitive] et continue que cette approche éducative l’impliquant l’intéresse, y avançant par étapes, jusqu’à ce qu’elle devienne réalité concrète et dynamique.

En corollaire, y a-t-il meilleur moyen pour intervenir sur la sécurité et le sentiment de sécurité, que la participation active et éducativement reconnue dans sa communauté ?

http://www.francoisguite.com/2004/11/ecoles-communautaires

Le site très sérieux, fouillé du pédagogue François Guité, dont voici le lien ci-bas, permet d’approfondir la réflexion sur chacun des 2 projets et donne sens à leur rapprochement.

http://www.francoisguite.com

J’espère que vous trouverez là des projets stimulants. Je demeure disponible à d’éventuelles discussions.

Alain Vézina

…

Mise à jour : 5 octobre 2005 | Le Globe and Mail (Canada lags U.S. in wireless) rapporte que le Canada tire de l’arrière dans la pénétration du sans fil. Une étude de l’OCDE situerait le Canada au 24e rang, sur 30 pays analysés, pour les communications sans fil. Le coût élevé des services sans fil au pays n’est certainement pas étranger à cette situation.

Mise à jour : 5 octobre 2005 | Pour un aperçu intéressant des façons dont la connectivité transforment les milieux de travail afin de rivaliser avec la productivité économique des pays de l’Asie, je vous invite à lire cet excellent article du New York Times : Working Together, Wherever They Are.

Companies are drawing on collaborative models that first blossomed in nonbusiness settings, from online games to open-source software projects to the so-called wiki encyclopedias and blogs to speed up innovation. This networked collaboration is creating new opportunities and disrupting industries. New styles of work and, in business schools, new theories of innovation are rising.

Par ricochet :

Au-delà du socioconstructivisme : le connectivisme

Le site du connectivisme

La recherche connective

5 composantes de la connectivité

Un réseau sans fil national

Dossier TIME sur les environnements sans fil

M-learning

Intitulé Le transport en commun : un puissant moteur du développement économique de la région métropolitaine (PDF), le rapport de plus de 30 pages révèle que « Les dépenses relatives au transport en commun génèrent des retombées économiques deux fois plus importantes que les dépenses privées consacrées à l’automobile, en plus de produire 70 % plus d’emplois au Québec et deux fois et demie plus de valeur ajoutée pour chaque dollar dépensé. ».

Le temps est venu de cesser de considérer le transport en commun comme le mode de transport des pauvres, ne serait-ce que pour des considérations écologiques. La semaine dernière encore, je suis allé en Montréal par Via Rail, puis par le train de banlieue. Quel plaisir que de travailler sur mon portable en écoutant mon iPod, libéré des tracas de la route. De l’espace pour les jambes, un environnement confortable, et de l’air pour penser. Sans compter la surprise qu’il existe encore des organismes pour faire confiance aux gens : le paiement du trajet sur le train de banlieue repose sur l’honneur des voyageurs. Y a-t-il moyen plus efficace de développer le sens civique ?

Les autobus municipaux, cependant, gagneraient énormément à améliorer le confort des passagers. Plus d’automobilistes se tourneraient vers le transport en commun si améliorait le service et si on pouvait faire en sorte que les autobus ne soient plus perçus comme des charrettes à bétail (malheureusement, c’est l’image que s’en font bien des gens). Profitons des retombées économiques pour investir dans le service. L’initiative du Réseau de transport de la capitale (RTC) et du quotidien Le Soleil de publier un magazine mis gratuitement à la disposition des passagers en est un bel exemple. D’autres idées qui viennent spontanément à l’esprit : des branchements pour casques d’écoute (comme dans les avions) afin de pouvoir syntoniser un poste radio ; des petits moniteurs de télévision (comme dans les autocars) ; le service Internet sans fil (wi-fi) ; des portes-bagage, ne serait-ce que pour le confort de ceux qui doivent voyager debout ; des téléscripteurs pour l’éducation aux règles de bienséance relativement au transport en commun.

Il y a encore tant à faire pour que le transport en commun devienne un élément intégral d’une cité éducative.

Par ricochet :
Un carnetier muselé

Pas toujours facile le travail en équipe. En plus de travailler nous-mêmes en équipe, nous demandons régulièrement aux élèves de collaborer à plusieurs tâches ; mais savons-nous précisément ce que cela implique. Voici 2 articles qui jettent un peu de lumière sur la question. …

L’entreprise privée a beaucoup à nous apprendre sur le travail d’équipe. Dans Trust-building for a virtual team (PDF), les analystes d’IBM ont identifié trois questions à se poser par rapport à chaque membre de l’équipe :

• a-t-il quelque chose à apporter ?
• peut-on avoir confiance en lui ?
• va-t-il bien comprendre ?

Ailleurs sur le Web, un spécialiste du design a publié un essai sur les conflits de créativité qui surgissent souvent au sein d’une équipe. Pour éviter la dissension, l’auteur donne 9 conseils :

• éviter d’être sur la défensive
• être respectueux
• faire preuve d’honnêteté intellectuelle, mais gentiment
• recourir à l’humour
• rester constructif
• focaliser sur le but plutôt que ses intérêts personnels
• reconnaître les éléments essentiels
• terminer sur une note positive
• apprendre de ses erreurs et de celles des autres.