Un sondage réalisé auprès des jeunes Québécois pour le compte de Gesca dresse un portrait d’ensemble de la perception que les adolescents se font de l’école. Le dossier Cyberpresse comporte plusieurs statistiques intéressantes de l’environnement dans lequel ils passent une bonne partie de leurs journées. On y aborde des sujets tels que le stress, les programmes particuliers, les devoirs et l’uniforme. Pour bien enseigner, il faut aussi une bonne connsaissance des élèves; l’enseignement-apprentissage s’opère dans un contexte où interagissent les individus, l’environnement et le sujet. Je crois donc utile, en ce début d’année, de me familiariser avec cette réalité toujours changeante.

• Les ados heureux à l’école : On s’attend à tout, sauf à ça: les ados sont heureux à l’école. D’accord, c’est surtout pour les sports, les amis, les activités parascolaires. Les élèves du secondaire finissent quand même par l’avouer : l’école est un milieu de vie dans lequel ils se sentent bien.

• Sondage: le bonheur à l’école, ça dépend… : Quand les élèves du secondaire sont démotivés, des signes se manifestent. En voici qui laissent penser que les jeunes ne sont peut-être pas aussi heureux à l’école qu’ils le prétendent.

• Sondage: à l’école, les amis d’abord : Du côté des enseignants, on sait depuis longtemps que l’école ne se résume pas aux salles de classe et qu’il s’agit plutôt d’un véritable « milieu de vie », comme on entend souvent dans les corridors d’école. Mais de là à penser que 96 % des élèves y sont heureux… Plusieurs sont perplexes.

• L’influence des programmes d’élite : Les programmes sélectifs, comme ceux en éducation internationale (PEI) ou en arts et sports-études, qui ont poussé comme des champignons dans les écoles québécoises n’ont pas créé le stress de briller. Mais ils l’ont certainement fait croître, estiment de nombreux psychologues.

• Le stress de la performance chez les ados : À l’ère des programmes d’élite, le stress de performance a augmenté d’un cran dans nos écoles secondaires. Et les jeunes qui en souffrent ont besoin d’aide avant de toucher au burn-out scolaire. Voici le cauchemar des plus-que-parfaits.

• Dompter le stress qui étouffe : Des bons élèves qui pensent à s’enlever la vie parce que la pression devient trop forte, ça existe. Et il y en aura toujours plus si on n’apprend pas aux jeunes à dompter ce stress qui les étouffe, croient les spécialistes.

• La crainte maladive de l’échec : Le choc est souvent brutal pour les parents qui, habitués à voir un jeune performant et autonome, se retrouvent à essayer de consoler un enfant complètement brisé par le stress.

• Sondage: 46 minutes de devoir par jour : Les élèves du secondaire vous le confirmeront volontiers : ils détestent les devoirs. Mais quand on leur demande combien de temps ils y consacrent chaque jour, les jeunes québécois répondent : en moyenne 46 minutes.

• Sondage: à bas l’uniforme! : Parmi les élèves du secondaire qui doivent porter l’uniforme, 40 % souhaiteraient s’habiller à leur goût. Plus qu’au privé, les jeunes des écoles publiques n’aiment pas qu’on leur impose des vêtements.

Mise à jour, 07 septembre 2008 | Autres articles publiés dans la journée :

• L’école, y’a pas que ça dans la vie : 22,5% des jeunes sondés ont répondu que l’école prend trop de place dans leur vie compte tenu du temps passé à faire les devoirs et les leçons.

• Les maths, la matière préférée des jeunes : Contre toute attente, les mathématiques arrivent à égalité avec l’éducation physique quand on demande aux élèves québécois du secondaire d’identifier leur matière préférée: 23,1% des jeunes interviewés préfèrent cette matière, et 23%, l’éducation physique.

• Les notes, ça compte : Si les élèves québécois trouvent leurs cours faciles, ça ne signifie pas pour autant qu’ils se fichent de leurs résultats scolaires. Au contraire.

• La drogue, c’est les autres! : Quand on demande aux jeunes si eux-mêmes en ont consommé, le pourcentage chute dramatiquement: à peine 7,5% répondent par l’affirmative.

• Lutter contre le décrochage, un botté à la fois : Pour contrer l’absentéisme scolaire sitôt la saison de foot terminée, l’école songe maintenant à mettre au point un calendrier hors-concours ou des entraînements obligatoires à l’année.

• La cafétéria? Pas si mal, finalement : La mauvaise réputation des cafétérias scolaires serait-elle exagérée? Certainement si on en croit les jeunes qui la fréquentent: deux élèves sur trois trouvent que la nourriture qu’on leur sert est bonne, voire «très bonne.»

• L’uniforme obtient (presque) la note de passage : Pour ou contre l’uniforme obligatoire? Parmi ceux qui le portent, il décroche presque la note de passage: 59,1% n’aimeraient pas que leur école l’abandonne. Ceux qui peuvent s’habiller comme ils le veulent, à l’école, souhaitent au contraire que les choses restent comme ça.

• Un bon prof est un prof cool : Très clairement, ce sont les qualités humaines des enseignants plutôt que leur compétence (9,1%), la clarté de leurs explications (10,1%) ou leur passion (9%) qui sont les plus appréciées des jeunes.

(Image thématique : Blonde Teen, par Sarah McGinity)

Par ricochet :
La tyrannie des adolescents
L’obsolescence de l’adolescence

Le charme d’un bambin qui s’amuse réside non dans la rougeur des joues, mais dans son insouciante énergie. Cette énergie disparaît souvent dans la chrysalide de l’adolescence. Une étude longitudinale publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) indique qu’un enfant de 9 ans consacre en moyenne trois heures par jour à de l’activité physique, mais quatre fois moins à l’âge de 15 ans, soit seulement 49 minutes en semaine et 30 minutes le week-end (New York Times : As Children Grow, Activity Quickly Slows).

Au total, les garçons font plus d’exercice que les filles. Le début du secondaire semble un moment critique alors que les jeunes passent sous la barre des 60 minutes. Notons que l’absence de récréation au secondaire diminue le temps d’exercice. 30 minutes par jour, ce n’est quand même pas une bagatelle; il faut compenser par une augmentation du temps dévolu à l’éducation physique.

L’étude ne cherche pas à identifier les causes de la diminution de l’activité physique. C’est effectivement un terrain glissant. Néanmoins, j’aurais bien aimé avoir quelque indication de la part de l’inné dans cette léthargie de l’adolescence, dans la mesure où celle-ci existe réellement, ce que contestent certains psychologues, dont Robert Epstein. Peut-être témoigne-t-elle seulement d’une réaction contre une société qui les tient en laisse.

En marge de cette observation, je veux aussi signaler une nouvelle inquiétante selon laquelle « le nombre d’ordonnances de Prozac a triplé en cinq ans chez les adolescents québécois » (La Presse : Le Prozac en hausse chez les ados). Quoique le nombre de cas soit encore restreint (1,3 %), le phénomène dénote notre penchant pour les solutions faciles et l’efficacité des pharmaceutiques.

(Image thématique : Nude with Exercise Ball, Neon Mickey Mouse and Diamond Patterned Cloth, par Philip Pearlstein)

Par ricochet :
Les effets de l’exercice sur le cerveau
L’exercice physique augmente la neurogenèse
Les écoles en tant que facteur d’obésité
Un corps sain pour un esprit sain

Il aura fallu une solution Web 1.0 pour finalement saisir une direction d’école de la hargne que les élèves éprouvent pour un Programme d’éducation internationale (Le Soleil : Cinq élèves suspendus). Mal leur en prit, puisque l’auteur du site a été expulsé. Si les jeunes étaient restés dans le Web 2.0, ils auraient probablement continué impunément. Car la majorité des adolescents gèrent leurs informations personnelles et compromettantes loin du regard des étrangers, des parents et des autres adultes (dont les éducateurs). C’est ce que révèle une nouvelle étude (PDF) Pew Internet, Teens, Privacy and Online Social Networks: How teens manage their online identities and personal information in the age of MySpace. Et qui diable sait tout ce qu’on doit y dire sur le personnel des écoles?

Plus tôt cette année, une autre étude Pew Internet révélait que la majorité des adolescents américains disposaient d’un site social comme MySpace ou Facebook. Ils sont plus nombreux qu’on ne soupçonne : 45 % des jeunes de 12 à 14 ans et 64 % des 15 à 17 ans. Toutefois, la plus récente étude indique que les jeunes croient que les informations personnelles qu’ils divulguent ne sauraient permettre à un étranger de les localiser. Néanmoins, la quantité d’information qu’ils affichent sur leur page devrait nous inquiéter, comme l’indique l’illustration ci-dessous.

Ce qui m’inquiète bien davantage, cependant, c’est le fossé grandissant entre l’école et les jeunes. Les natifs des technologies de l’information (les naTIfs) absorbent cet univers comme une éponge. S’il faut en croire les participants à la rencontre du Metaverse Roadmap, la Toile dans dix ans sera un nouvel élément dans lequel ils circuleront sans fin (CNet : Meet the metaverse, your new digital home). [...]

The Internet in 2016 will be an all-encompassing digital playground where people will be immersed in an always-on flood of digital information, whether wandering through physical spaces or diving into virtual worlds.

This ubiquitous cloud of information is like electricity to children of the 20th century: essentially universal, expected and conspicuous only in its absence.

Pendant développent leurs habiletés, les éducateurs s’empêtrent dans le bourbier du quotidien. Martin Bérubé témoigne de son désenchantement des participants au colloque de l’AQUOPS (Fabulations réelles dans un monde virtuel : La culture de réseau: Une utopie parmi tant d’autres!). Pour ma part, je suis revenu enchanté d’une réunion du Réseau pour l’avancement de l’éducation au Québec (RAEQ), où j’ai participé à des discussions éclairantes sur la réforme de l’éducation, mais tout de même sidéré de constater à quel point les éducateurs, parmi les plus réformistes, négligent les nouvelles technologies. Ce qui me fait croire, à l’instar de Martin, que c’est peine perdue.

(Image thématique : MySpace, par Jaxon)

Par ricochet :

L’appropriation des TIC par les ados

Les ados, les blogs, et les bêtises

La réalité virtuelle des jeunes

Élèves suspendus pour un site hargneux

La jeunesse, par définition, s’oppose à la vieillesse. À une époque marquée par les bouleversements sociaux et l’accélération de l’évolution, les générations de jeunes se suivent et ne se ressemblent pas. C’est forcé, considérant qu’ils s’adaptent naturellement à un environnement et à une culture qui diffère des générations qui ont précédé. Le cerveau est une matière bien plastique à cet âge. Leur vision du monde, tournée vers l’avenir, s’accorde mal avec celle des adultes, tournée vers le passé. Par conséquent, l’école doit s’ajuster ou devenir obsolète, une réalité qui semble échapper au mouvement pour stopper la réforme. Une étude voulant que les jeunes soient plus narcissiques fait beaucoup jaser (CNN-AP : Study: Vanity on the rise among college students). Mais cela n’explique pas tout. Il y a une panoplie de facteurs qui font qu’on ne reconnaît plus les jeunes.

La liste des changements est longue. D’abord, une mise en garde : il s’agit de généralités qui n’affectent pas tous les jeunes, et encore les affectent-ils à divers degrés. Plusieurs réussissent même à naviguer les eaux troubles de l’adolescence sans trop d’avaries. Mais une société complexe produira une gamme de transformations, et c’est justement cette pluralité qui désempare les éducateurs quand ils doivent composer avec une trentaine d’élèves, d’autant plus qu’ils font face à des phénomènes nouveaux.

Les comportements, est-il besoin de rappeler, reposent sur les valeurs. Or, le glissement familial et les nouvelles technologies de la communication font que le foyer d’acquisition des valeurs se déplace graduellement de la famille à la sous-culture d’un réseau social d’adolescents. Cela donne lieu à une sorte d’autarcie éducative.

Inévitablement, les nouvelles technologies ont occasionné plusieurs changements. Pour les nouvelles générations, l’environnement ne se limite plus à la maison ou au quartier, mais s’étend au monde virtuel. Les conséquences portent sur trois niveaux, selon Emily Nussbaum (New York magazine : Say Everything) :

1. Ils se perçoivent comme ayant un auditoire. C’est la conséquence logique d’une génération MySpace qui ne craint pas de s’afficher en ligne et de publier ses états d’âme. Ce billet d’Ariane C. laisse entendre que le phénomène est plus étendu qu’on veut bien le croire.

2. Ils ont archivé leur adolescence. Tout y est : textes, photos, vidéos, musique. Leur mémoire est non seulement consignée dans un album numérique, mais elle est partagée.

3. Leur carapace est plus épaisse que la nôtre. Que ce soit dans la messagerie instantanée ou les blogues (le courrier électronique est une technologie de dinosaures), ils sont habitués au flaming. Cela explique sans doute le peu de cas qu’ils font de « ta gueule! » et « va chier! ».

Ajoutons ici les résultats de l’étude menée par Jean Twenge et rapportée par CNN.

4. Ils sont plus égocentriques.

Les professeurs se plaignent de la difficulté de maintenir l’attention des élèves. Les psychiatres le constatent également. Les Dr Mel Levine (The Myth of Laziness) et Edward Hallowell (CNet : Why can’t you pay attention anymore?) constatent le même phénomène, largement attribuable aux nouvelles technologies. Certains experts associent les nouvelles technologies au multitâche (multitasking). À ce sujet, ils s’inquiètent de l’habileté des jeunes à analyser et approfondir les sujets (The Washington Post : Teens Can Multitask, But What Are Costs?) : “flitting from task to task could have serious consequences on young people’s ability to focus and develop analytical skills.”. Jane Healy, psychologue en éducation et auteure de Failure to Connect: How Computers Affect Our Chilren’s Minds — for Better and Worse, partage cet avis.

5. Ils ont un taux de déficit d’attention plus élevé.

6. Ils éprouvent possiblement une plus grande difficulté à analyser et approfondir un sujet.

Les psychologues et les thérapeutes constatent une hausse de la dépendance aux nouvelles technologies (computer addiction). La plupart des experts s’entendent pour dire que cela sous-entend des signes de dépression, d’anxiété et autres troubles psychologiques (San Francisco Chronicle : Young and Wired).

7. Ils sont sujets à l’anxiété et à la dépression.

Pour Marc Prensky, le fait que les jeunes aient toujours baigné dans les nouvelles technologies (digital natives) entraîne un nouveau paradigme de comportement. Dans Twitch Speed, il identifie 10 changements cognitifs observables chez les jeunes travailleurs :

- vitesse spasmodique vs vitesse conventionnelle
- traitement parallèle vs traitement linéaire
- accès aléatoire vs pensée linéaire
- préséance à l’image vs préséance au texte
- réseauté vs autonome
- actif vs passif
- jeu vs travail
- gratification immédiate vs différée
- fantaisie vs réalité
- technologie en tant qu’amie vs technologie en tant qu’ennemie.

Internet n’est pas le seul média auquel les jeunes s’exposent. La télévision les soumet à un autre battage de stimuli. Nombreux sont ceux qui ont la télévision dans la chambre, en plus de celle qui joue à l’heure des repas. L’effet des médias sur les enfants a fait l’objet d’un numéro spécial de la revue Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (Fox News : Media Exposure Linked to Child, Teen Health, Behavior Problems). On retiendra particulièrement :

8. Ils montrent une plus grande agressivité.

9. Ils sont aux prises avec des problèmes de surpoids et d’obésité.

10. Ils ont des rapports sexuels plus précoces.

11. Ils éprouvent plus de difficulté en littératie et mathématiques.

Plusieurs des maux observables sont amplifiés par le manque de sommeil. Les études indiquent en effet que les jeunes souffrent de carences en sommeil (ErekAlert! : The science of lost sleep in teens). Les répercussions se font sentir à plusieurs niveaux, notamment l’obésité et la performance scolaire (EurekAlert! : Children who sleep less more likely to be overweight ; Sleep disturbances affect classroom performance). Par ailleurs, il existe certainement un lien entre le manque de sommeil et le déficit d’attention en classe.

12. Ils manquent de sommeil.

Enfin, certains changements sont d’ordre évolutif. L’âge de la puberté ne cesse de décroître (Time : Being 13). Depuis 1840, il est passé de 16 ans environ (cette moyenne varie considérablement selon les pays) à 10,5 ans aujourd’hui chez les filles aux États-Unis (source : Wikipedia). Il semble également y avoir une croissance naturelle du Q.I., appelé l’effet Flynn.

13. Ils ont une puberté plus précoce.

14. Ils ont un quotient intellectuel plus élevé.

On ne saurait blâmer les jeunes de tous ces changements. Ils ne sont que le produit d’un modernisme galopant. On ne peut tout de même pas les rendre responsables de l’éclatement des familles, d’une enfance en garderie, ou de la société de consommation. L’éducation scolaire se veut le grand égalisateur des apprentissages sociaux. Je persiste à croire qu’elle représente la seule solution viable. Mais encore faut-il qu’elle soit branchée sur la réalité. Pour plusieurs jeunes, ce n’est malheureusement pas le cas. L’idée de bannir ou de réduire l’usage des nouvelles technologies à l’école est un non-sens, car il s’agit maintenant de la réalité à laquelle il faut éduquer les jeunes, non pas au plan technique, mais éthique.

15. Ils sont plus indisciplinés.

Mise à jour, 26 mars 2007 | Une étude longétudinale du National Institute of Child Health and Human Development indique que les enfants qui ont fréquenté les garderies en établissement manifestent plus de signes d’indiscipline, au moins jusqu’à la fin du primaire. Si tel est le cas, le vaste réseau de garderies dont le Québec s’est doté serait en partie responsable de la hausse des écarts de comportement observés par les enseignants depuis quelques années.

(Image thématique : La Métamorphose de Narcisse, par Salvador Dali)

Par ricochet :
Le fossé des générations
Les enfants pensent en images, les profs en mots
La génération télé vs la i-génération
La plasticité du cerveau
L’effet Flynn : l’évolution du Q.I.
Les jeunes ont beaucoup changé!?! (Mario tout de go)