Big Brother ne débarquera pas soudainement. Il s’installe sournoisement, sous ses plus beaux atours, comme un dandy qui charme un salon de ses artifices. Tôt ou tard, il fera la loi. Certains jouent le jeu plutôt qu’avouer leur duperie. C’est la démonstration, une fois de plus, que le pouvoir repose sur la faiblesse des autres. Ces derniers, funestement, en redemandent.

J’en ai contre le syndicat des chauffeurs du Réseau de transport de la Capitale (RTC) qui réclame des caméras de surveillance dans les autobus. Je rage surtout contre les dirigeants du RTC pour leur absence de vision d’un projet de société (Le Soleil : RTC: souriez, vous êtes filmés…). Mais ce ne sont que des élus. La sécurité, de nos jours, attire plus de votes que la liberté.

Où diable est la menace pour assujettir ainsi la population à un tel traitement? Mettons les choses en perspective : 39 cas d’agression dans toute l’année, dont certains banals. C’est moins d’un cas par semaine. Sur la quantité de passagers qui prennent l’autobus durant cette période, la proportion est infinitésimale. Et encore, tout porte à croire que la présence de caméras de surveillance ne diminuerait les agressions que de moitié.

On ne me fera pas accroire que les dépenses encourues par cette opération ne peuvent être utilisées à meilleur escient.

Qu’on ne s’y méprenne pas. Je compatis avec les chauffeurs d’autobus que je croise tous les jours. Je suis témoin de la rusticité de quelques passagers qui montent à bord. Toutefois, il existe certainement d’autres moyens de protéger les chauffeurs, à la fois plus efficaces et plus respectueux des citoyens. Une recherche rapide propose quelques solutions :

- WUSA : Metro Instals Shields to Protect Bus Drivers
- WISN : County Leaders Discuss Plans to Protect Bus Drivers
- Write on Metro : What We’re Doing to Protect Bus Drivers

Par ailleurs, je suis persuadé que des mesures préventives, comme une campagne de sensibilisation, ainsi qu’une formation des chauffeurs pour anticiper et désamorcer des situations à risque, peuvent réduire le nombre des incidents.

Par ricochet :
Économie et transport en commun

(Image thématique : Big Brother Is Watching You, par Chris Harvey)

À l’instar de Francis Pisani, « je suis pour le “copier-coller” honni des professeurs. » Les saintes-nitouches du plagiat, après avoir brandi devant les élèves le glaive de la moralité, n’hésitent pas à chaparder du matériel et à le reproduire au photocopieur. Les raisons évoquées par les professeurs ne sont souvent guère différentes de celles qui motivent les élèves. La propriété intellectuelle, de toute façon, est aujourd’hui un concept chancelant.

Le mot est l’expression la plus simple du copier-coller. Notre pensée jaillit principalement de l’oeuvre de nos prédécesseurs. Une idée, aussi originale soit-elle, ne sera toujours que le réaménagement de concepts existants dans la synthèse d’un nouveau sens. Si nous pouvons nous arroger le mérite de ce dernier, nous ne pouvons guère réclamer la propriété des premiers. Un auteur est toujours redevable à l’humanité.

La communication orale, antérieure à la communication écrite, ne s’est jamais souciée de plagiat. Même qu’elle en dépendait, la mémoire constituant l’essentielle audiothèque de transmission de la connaissance. Ce rapport naturel au savoir se poursuit à ce jour. Le plagiat est né pratiquement de la littérature, dès lors qu’on a commencé à vivre de l’écriture. La propriété intellectuelle, quant à elle, est née du commerce, à l’enseigne duquel loge l’édition.

Les défis de ce monde appellent un traitement de l’information qui repose sur la complexité des idées au-delà du simple concept des mots. Jouer avec les mots était autrefois un désoeuvrement pour les riches; c’est aujourd’hui le gagne-pain des artistes. Quant à la majorité, elle a d’abord besoin de manipuler des blocs d’idées dans la compréhension, puis la construction de l’édifice d’une vie. Si le métier d’élève consiste d’abord et avant tout à bâtir un édifice unique, on ne saurait exiger de lui qu’il forge tous ses matériaux. En cultivant, par ailleurs, son penchant naturel à la beauté, on verra indirectement au développement du mot.

L’esprit traite les concepts et les idées avant les mots. Le traitement de modules conceptuels, dans un but de synthèse, est également une stratégie d’apprentissage qui n’est pas sans rappeler la programmation par objet. D’un point de vue plus artistique, on préférera la comparaison au mashup. Mais l’un des plus exemples les plus probants de cette technique nous est donné chaque semaine, sur le blogue du RAEQ, par Amine Tehami qui assemble des coupures diverses dans des collages argumentatifs très convaincants.

Ainsi, je ne retiens même pas les conditions émises par Pisani et reprises par Florence Meichel. Malgré leur bien-fondé, elles peuvent contraindre l’apprentissage; comme dit la chanson, Another Brick in the Wall. Je ne condamne pas le moyen, mais plutôt la paresse et l’attitude de ceux qui esquivent le travail. Pour le reste, c’est une question de degrés, dans l’espoir que le professeur n’appartienne pas à cette catégorie qui diabolise les élèves.

Le copier-coller fera l’objet d’un des ateliers du camp d’été pour former les enseignants à la lecture numérique. Lors d’une rencontre préparatoire, j’ai été ravi de constater l’ouverture d’esprit des participants sur le sujet. L’idée fait son chemin.

Ne faisons pas l’autruche en niant l’efficacité du copier-coller. Je l’utilise à profusion et mes élèves aussi, à la différence que je cite mes sources. Cette intégrité intellectuelle requiert une certaine maturité, trop sans doute pour des jeunes habitués au piratage de la musique, pressés d’activités, ou désintéressés de la tâche. Mais cela viendra bien, en laissant l’éducation faire son oeuvre.

Malgré que je m’évertue à leur montrer, mes élèves négligent les citations. Je m’y prends mal, sans doute. Aussi ai-je quelques idées dans mon sac pour l’année prochaine, notamment d’inclure des citations dans les documents à leur intention; et je compte en demander dans tout travail d’envergure. Je veux surtout éviter d’en faire des experts du remaniement de mots pour déjouer les moteurs de recherche.

Mise à jour, 12 juin 2008 | En accord avec Florence Meichel qui affirme qu’il faut voir au-delà de la légitimité du copier-coller, Bruno Devauchelle avait déjà soulevé la commodité de la citation, un excellent billet qui m’avait échappé (Veille et Analyse TICE : Quand citer ses sources ne suffit pas).

[...] se contenter de mettre un renvoi à un livre voire au nom de l’auteur lorsqu’on veut y faire référence, ne permet pas de juger la pertinence de ce lien, c’est même parfois simplement un acte d’allégeance. De même l’extraction de phrases sorties de leurs contexte, accompagnées de la référence ne suffit pas. Citer un auteur, citer un texte, c’est d’abord intégrer une pensée “autre” dans sa “démarche de pensée”. Cela suppose donc un travail important sur ce qui amène à “utiliser” l’autre dans son propre travail. Le risque serait, si l’on est pas vigilant, d’utiliser ce fameux copier coller de la référence de la source sans se préoccuper de ce à quoi elle renvoie réellement, ou d’extraire sans discernement des passages et de citer la source sans respecter le contexte d’élaboration de ce passage.

Mise à jour, 19 juin 2008 | Même les scientifiques, pourtant parmi les plus scolarisés, s’adonnent au plagiat et à la tricherie. Une enquête publiée dans la revue Nature révèle en effet que près d’un chercheur sur dix a été témoin de gestes condamnables de la part d’un confrère (Cyberpresse : Plagiat, falsification de données : les scientifiques trichent aussi).

Mise à jour, 06 septembre 2008 | Patrick Flouriot cite ce billet et apporte sa propre réflexion, plus nuancée que la mienne (Enfants 2.0 : Encouragez vos enfants au copier-coller).

Mise à jour, 23 mars 2009 | Selon un expert sur le problème du plagiat à en éducation, la principale cause du phénomène ne serait pas le désir de tricher, mais plutôt la méconnaissance de ce qu’est le plagiat (EurekAlert! : Confusion, not cheating, major factor in plagiarism among some students).

Mise à jour, 11 avril 2009 | Claireandrée Chauchy signe dans Le Devoir une série d’articles sur le plagiat scolaire, principalement au collégial. Malheureusement, les idées exprimées reflètent une conception traditionnelle du phénomène, sans égard à la notion d’œuvre dérivé :

- Copiez, collez!
- Tout le monde le fait
- Travaux clés en main pour étudiants pressés, paresseux ou cancres!
- Le logiciel espion

Mise à jour, 18 juin 2010 | Dans deux excellents billets, Russell A. Hunt, professeur d’anglais à l’Université St-Thomas, se porte à la défense du plagiat :

- In Praise of Plagiarism
- Four Reasons to be Happy about Internet Plagiarism

Les quatre raisons évoquées dans ce deuxième article sont les suivantes :

1. L’environnement autour de la rhétorique institutionnelle est déstabilisé par le plagiat, ce qui est une bonne chose.
2. Les structures institutionnelles se rapportant à l’évaluation et à la certification sont attaquées par le plagiat, ce qui est aussi une bonne chose.
3. Le modèle de connaissance généralement accepté par les étudiants et les professeurs, soit la présomption que la connaissance est un cumul d’information et que les habiletés sont des facultés isolées et asociales, est assailli par le phénomène du plagiat, ce qui est souhaitable.
4. Les forces ci-dessus obligent à amener les élèves à apprendre comment fonctionne réellement la dynamique intellectuelle de la recherche et de l’université.

Mise à jour, 24 octobre 2010 | Il est rafraîchissant de voir des professeurs d’université porter un regard anticonformiste sur le copier-coller. C’est le cas dans d’un article de Nicole Boubée de l’Université de Toulouse (@Sic : Le rôle des copiés-collés dans l’activité de recherche d’information des élèves du secondaire; PDF) dont le résumé vaut d’être cité : « La pratique du copier-coller dans les activités de recherche d’information d’élèves du secondaire reste généralement étudiée à partir des thèmes de la prise de notes ou du plagiat. Nous l’abordons différemment en questionnant son rôle dans le processus informationnel. A partir d’observations directes et d’entretiens d’autoconfrontation croisée auprès de collégiens et de lycéens, nous décrivons les caractéristiques formelles et conceptuelles de cette collecte d’extraits de documents primaires ainsi que les fonctions attribuées aux copiés-collés par les jeunes chercheurs d’information. Le processus de recherche d’information est scandé par les collectes. L’élaboration du document de collecte présente des traits communs, empilement et mise en page différée. Le contenu de ce document est régulièrement consulté dans le cours de l’activité. Après un copié-collé, les requêtes peuvent contenir un nouveau concept. Les élèves fournissent une dizaine de motifs explicitant leurs copiés-collés. Ceux-ci serviraient à définir le besoin d’information et à contrôler l’activité. Il conviendrait de ne pas les interdire lors des activités informationnelles. »

(Image thématique : Copy No. 76, 2000, par Eric Saak)

Par ricochet :
Responsabilité éthique collective
Étude : les garçons plus sujets au plagiat
Creative Commons pour contrer le plagiat à l’école
Le plagiat : quand l’école ne fait pas son boulot
Le commerce des travaux universitaires
Des élèves contestent un contrôle anti-plagiat obligatoire
Éthique, TIC et tricherie

L’anonymat est le courage des lâches. Non pas cet anonymat qui protège des bien-pensants et des malfaiteurs, mais celui de la vermine qui dissémine les insultes comme des chiures partout où elle passe. Alec Couros s’inquiétait récemment du phénomène, de même qu’un article dans le Globe and Mail (Are teens crossing the line with online insults?) qui a touché une corde sensible à en juger par l’avalanche de commentaires. L’escalade de la violence en ligne (cyberbullying) ne date pas d’hier, mais un triste cap vient d’être franchi avec des menaces de mort proférées à l’endroit d’une blogueuse respectable.

Kathy Sierra est l’âme de Creating Passionate Users, l’un des blogues les plus inspirants que je connaisse. Sa fine analyse de la communication, du design et de la valorisation des produits trouve de nombreuses applications en éducation. Malheureusement, sa féminité et son intelligence en font la cible de quelques détraqués. Dans un billet courageux, elle relate les faits et explique pourquoi elle a dû annuler sa participation à un événement.

La communauté s’est immédiatement portée à sa rescousse, à commencer par le nombre colossal de commentaires. Instinctivement, la blogosphère s’est animée. Andy Carvin, de PBS, a décrété le 30 mars la Journée anti-cyberbullying et invite les gens à se rallier autour de Stop Cyberbullying pour combattre cette gangrène.

Dans la défense de la civilité, l’école s’avère une pièce maîtresse. Force est d’admettre qu’en négligeant si longtemps les nouvelles technologies, les élèves la tiennent maintenant en échec. Vicki Davis fait un bilan assez juste de l’usage répréhensible qu’ils font des nouvelles technologies (The Cool Cat Teacher Blog : Spies Like Us). Prises au dépourvu, les autorités ne savent riposter que par des interdits. La mesure la plus drastique émane sans doute de cette école du Michigan qui interdit aux élèves de posséder un compte, même à la maison MySpace (ClickOnDetroit : Informational Meeting Scheduled At St Hugo). La stratégie est futile, non seulement parce que les jeunes auront tôt fait de trouver des substitus (May the force [of networks] be with you), mais parce que les institutions accusent un immense retard technologique.

Le Web a changé les règles du jeu. De média écrit, il est devenu un espace social. Alors que les insultes et les menaces ont toujours existé, la communication orale jouit d’une volatilité de temps et d’espace; l’écriture internet, par contre, est larguée dans un flou spatio-temporel où un soupçon de publicité lui assure pérennité et ubiquité. Par ailleurs, contrairement à la parole, l’écrit est handicapé par son mutisme tonal.

Certains extrémistes voient dans ce nouveau Far West une occasion de refaire le monde en défendant à tout prix la liberté d’expression. Dave Cormier observe que le conflit oppose fondamentalement liberté et sécurité : la liberté de l’agent vs la sécurité du sujet. Mais c’est faire abstraction de la dimension affective, notamment l’empathie, si nécessaire à la civilité.

Sans éducation, la partie est perdue. Les nouvelles technologies mettent dans les mains des enfants des instruments redoutables sans se préoccuper d’éthique. Après coup, on s’étonne que des abus soient commis. La prohibition imposée par les directions d’école est un aveu d’ignorance. Les mesures draconiennes fauchent tous les utilisateurs consciencieux dans ce que je qualifie de désertion éducative. Il est urgent d’ouvrir les vannes scolaires à toutes les nouvelles technologies, car c’est la seule façon de sensibiliser les jeunes aux aspects éthiques de leur usage. Sinon, nous assisterons, impuissants, à l’effritement du tissu social.

Mise à jour, 30 mars 2007 | Dans le même ordre d’idées, je découvre un article intéressant sur l’émergence du cyber-harcèlement, soit les nouvelles formes de persécution qui exploite les TIC (Technaute : La technologie au service de la persécution). Décidément, l’éducation à l’éthique des nouvelles technologies n’est plus une option, mais une nécessité.

Mise à jour, 30 mars 2007 | Comme d’habitude, Vicki Davis publie un excellent billet dans lequel elle suggère des stratégies pour contrer le cyberbullying (The Cool Cat Teacher Blog : B:-( Stop Cyberbullying Bit by Bit). En visionnant la vidéo, j’ai été pris de curiosité et découvert une tapée de vidéos YouTube sur le sujet. On en trouvera d’autres sur Blinkx, et plus certainement sur les moteurs de recherche de vidéo. Il appert qu’il y a là une tapée de ressources pour sensibiliser les élèves à l’intimidation en ligne ou, mieux encore, les engager dans un projet sur une question qui les touche certainement.

Mise à jour, 11 mai 2007 | Voici une autre vidéo proposée par Vicki Davis pour sensibiliser les jeunes aux conséquences du bullying.

Mise à jour, 1 novembre 2007 | Un autre vidéoclip, certainement beaucoup plus percutant et qui a marqué mes élèves de 2e secondaire, sur des enfants et des adolescents qui se sont suicidés pour échapper à l’intimidation (Bullied to death: They committed suicide because of bullying) :

Mise à jour, 2 novembre 2007 | Mon fils me fait parvenir une superbe vidéo dont le sujet se prête merveilleusement à l’intimidation et à la xénophobie. L’attrait d’un tel tableau sans paroles, dont le sujet n’est guère explicite, est qu’il oblige à la réflexion. On serait étonné de ce qu’il évoque pour les jeunes.

Mise à jour, 17 novembre 2007 | Une autre vidéo utile, dénichée par Alec Couros :

Mise à jour, 2 février 2008 | Ce billet sur le thème de la cyberintimidation contient le diaporama ci-dessous, particulièrement intéressant pour les diapositives 7 et 8 qui présentent huit formes de cyberintimidation : le flaming, le harcèlement, le dénigrement, l’imposture, le outing, la supercherie, l’exclusion et la cybertraque.

(Image thématique : La voie du socialisme, par Friedensreich Hundertwasser)

Par ricochet :

L’intimidation et les blogs

Les ados, les blogs, et les bêtises

La violence à l’école

L’école : un milieu violent

Étude: comment contrer le bullying

Sensibiliser les jeunes à l’éthique de la publication

Nécessité d’enseigner l’éthique

L’année dernière, Ubisoft et l’Université de Montréal annonçaient un projet commun (communiqué). Récemment, la Fédération québécoise des professeurs et professeures d’université (FQPPU) avait exprimé ses inquiétudes quant aux investissements du secteur privé dans la recherche universitaire(Le Soleil : Des inquiétudes pour la crédibilité des universités).

Les investissements massifs de l’industrie ne sauraient être confondus avec les initiatives de coopération. Du coup, on attire les meilleurs chercheurs dans de nouveaux laboratoires, les entreprises se donnent de la crédibilité et elles forment les étudiants selon leurs besoins. Non pas que cela soit toujours le cas, mais l’argent tend à infléchir l’éthique professionnelle et la moralité. Souvent, elle corrompt. Les gestionnaires des entreprises privées ont d’ailleurs plus d’un tour dans leur sac (bourse) pour arriver à leurs fins (New York Times : BMW’s Custom-Made University) . C’est d’autant plus facile auprès des institutions qui crient famine.

Le New York Times dresse un portrait sommaire des investissements des grandes corporations dans les universités (cliquez sur l’image pour un agrandissement) :

Malgré les risques de dérapage, il faut continuer à encourager la collaboration entre le privé et le public. Avec le temps, les universités développeront une expertise et des modèles de partenariat qui leur permettront de mieux défendre leurs intérêts et ceux de la société. Compte tenu des enjeux et de l’ampleur des sommes investies, une supervision devrait être assurée par une tierce partie, à l’instar d’un vérificateur général.

Mise à jour, 24 février 2008 | Les universités québécoises ne sont pas en reste. Les partenariats avec le secteur économique se font plus nombreux (Le Devoir : L’université et le privé - L’entreprise devient un laboratoire pour l’école; remerciements à Guy Bergeron pour m’avoir signalé l’article). D’une part, il faut espérer que les universités jettent un regard éthique sur ces ententes. D’autre part, les universités doivent s’assurer de retirer les redevances inhérentes à leur participation, histoire d’alléger le fardeau financier des étudiants, mais aussi de redistribuer la richesse entre les diverses facultés qui n’ont pas toutes le même intérêt pour l’industrie.

Par ricochet :

Associer éducation et industrie

(Cliquez sur l’image pour un agrandissement.)

Par ricochet :

Surveiller les caméras de surveillance

L’abus technologique

Phénomène inquiétant : CNN rapporte que dans le but d’obtenir un rabais sur la police d’assurance, des conducteurs consentent à installer un moniteur électronique dans leur automobile, dont toutes les données sont ensuite transmises à l’assureur. Qu’ils n’aient aucun droit sur les données ne semble pas les inquiéter. Les compagnies d’assurances sont libres par la suite de vendre les données à tout venant.