Si le suicide d’un adulte tonne dans l’apathique silence, un ultime appel à l’aide tourné vers l’au-delà, celui d’un enfant nous pétrifie au bord de l’incompréhensible néant. Sourds à la tragédie qui nous rappelle sans cesse que la vie ne tient qu’à un fil, si fragile, nous fermons aussi les yeux sur la détresse qui le ronge.

Son visage souriant hante encore mes souvenirs d’école. C’était l’un des élèves les plus aimables du Programme d’éducation internationale. Énergique, intelligent, badin, charmant. Mais petit, dépendant de lunettes, et seul. Une proie facile pour les requins qui sillonnent l’école. En rétrospective, sa proximité des enseignants, dont il cherchait le refuge, aurait dû éveiller mes soupçons. Une bonne humeur apparente, toutefois, masquait entièrement son désespoir. La nouvelle de sa pendaison, l’année suivante, ébranla l’école. Le temps d’un chagrin.

Comme la mission de l’école est d’instruire, socialiser et qualifier, force est d’admettre que le deuxième volet bat de l’aile. Le domaine de l’univers social se mure dans les connaissances historiques et géographiques. Dans son obsession à instruire et qualifier, l’école relègue l’apprentissage de la vie en commun à un maigre cours d’éthique et de culture religieuse. Le plus souvent, l’éducation à la citoyenneté se fait par règlements et caméras de surveillance. On s’occupe des mécanismes plutôt que de la pensée.

La détresse qui mène au suicide commence très tôt. Un pédopsychiatre québécois a vu une tentative de suicide chez un garçon de 4 ans (La Presse : Se tuer à 4 ans). Une étude de l’Université de Washington révèle que 40 % des premières tentatives de suicide chez les jeunes Américains ont lieu avant l’école secondaire. Par ailleurs, la recherche a assez démontré la détresse scolaire, où les facteurs s’additionnent et se multiplient : intimidation, violence, stress relié à la performance, difficultés en lecture, échecs scolaires, pauvreté, obésité, orientation sexuelle, rejet, etc.

Le suicide n’est pas un accident, mais la rupture de l’espoir qui a trop longtemps ragué, alors qu’on ne sait plus écoper les idées noires. C’est l’éclatement du miroir, en proie aux fissures. Par analogie, c’est ce moment décisif où le décrochage scolaire bascule dans l’abandon, mais sans rémission.

Paradoxalement, le progrès amène une augmentation du taux de suicide. C’est du moins la conclusion qu’on peut tirer d’une récente étude qui compare les causes de mortalité après plus d’un siècle. On constate que le suicide ne constitue plus aujourd’hui une cause de décès négligeable.

Le problème ne tient-il pas à notre célébration de l’accomplissement plutôt que l’être? du possible plutôt que ce qui est? de l’avenir plutôt que le présent? la glorification de l’action avant la réflexion? La réussite trône sur un piédestal, regardant l’échec de haut. L’échec n’est plus qu’une mort annoncée.

Personne n’est jamais né avec des idées suicidaires. Il s’agit par conséquent d’un mal acquis. La pauvreté de biens ne conduit pas au suicide. Si tel était le cas, l’humanité n’aurait pas survécu à la préhistoire. Encore aujourd’hui, le taux de suicide est généralement plus élevé dans les pays industrialisés.

Le suicide résulte non de la pauvreté matérielle, mais d’une pauvreté sociale. Il est moins un échec individuel qu’un échec collectif, celui du quant-à-soi endémique. Cette déshumanisation matérielle a un antidote tout naturel : lever les yeux et engager la conversation.

Références :

• Jones, D.S. et al (2012) The Burden of Disease and the Changing Task of Medicine. The New England Journal of Medicine : <http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp1113569> (consulté le 19/08/2012).
• Mazza, J.J. et al (2011) 40 percent of youths attempting suicide make first attempt before high school. University of Washington : <http://www.washington.edu/news/2011/11/28/40-percent-of-youths-attempting-suicide-make-first-attempt-before-high-school/> (consulté le 19/08/2012).
• Perreault, M. (2008) Les ados des quartiers pauvres plus à risque. La Presse : <http://www.lapresse.ca/vivre/sante/200810/25/01-32813-les-ados-des-quartiers-pauvres-plus-a-risque.php> (consulté le 19/08/2012).
• Science Codex (2012) Suicide in Children and Adolescents. <http://www.sciencecodex.com/suicide_in_children_and_adolescents-100075> (consulté le 14/10/2012).
• Sergent Daniel, S. (2006) Reading Disabilities Put Students at Risk for Suicidal Thoughts and Behavior and Dropping Out of School. Wake Forest Baptist Medical Center : <http://www.wakehealth.edu/News-Releases/2006/Reading_Disabilities_Put_Students_at_Risk_for_Suicidal_Thoughts_and_Behavior_and_Dropping_Out_of_School.htm> (consulté le 19/08/2012).
• Wolke, D. (2012) Research finds bullies and victims three times more likely to have suicidal thoughts by age 11. University of Warwick : <http://www2.warwick.ac.uk/newsandevents/pressreleases/research_finds_bullies/> (consulté le 19/08/2012).

(Image thématique : Suicide, par Alexey Adonin)

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