Le mobile-learning opère au sein des réseaux. Les appareils mobiles s’immisçant de plus en plus dans les pratiques éducatives, le moment semble propice à la création d’une communauté de pratique autour de l’utilisation des mobiles à des fins d’apprentissage.

Maintenant que je retourne à l’enseignement, le défi demeure : où porter mon expérimentation pédagogique? Avant de quitter l’école pour développer le RIRE, j’expérimentais avec l’auto-gestion assistée des apprentissages. Dans cette foulée qui me semble toujours l’avenue la plus prometteuse sur le plan de l’individualisation pédagogique, l’intégration du m-learning (mobile-learning) me semble tout indiquée. (Je préfère individualisation à personnalisation, contrairement à Bruno Devauchelle, non dans l’argumentaire comme dans le sens premier des mots.)

Pourquoi le m-learning ?

Je constate, deux ans plus tard, que le contexte a bien changé. Les mobiles s’immiscent partout, une tendance qui ne donne aucun souffle d’essoufflement (BBC : Schools must embrace mobile technology; Fast Company : A Is for App: How Smartphones, Handheld Computers Sparked an Educational Revolution). De plus, je vois de nombreux enseignants en réseaux prêts à bondir dans l’action, une volonté exprimée notamment lors de Clair2010.

Le m-learning n’est plus un phénomène marginal que l’école peut négliger. Un sondage auprès de mes élèves révèle que les trois quarts possèdent un ordinateur mobile quelconque : iPod touch, tablette numérique, ordinateur bloc-notes (notebook) ou ordinateur portable. Du coup, les élèves prennent en main leur éducation hors des murs de l’école et de la supervision des parents (eSchool News : Digital access, collaboration a must for students). Les ordinateurs de bureau, notamment ceux dont on dote les écoles, sont désuets dans une perspective d’avenir (Mashable : Google: Desktops Will Be Irrelevant in Three Years’ Time).

En ces temps d’évolution accélérée, de compétences en mutation et de communications, les mobiles ne sont plus des objets de luxe, mais de nécessité (HASTAC : 21st Century Literacies). Non seulement faut-il préparer les élèves à des plateformes d’apprentissage pour mobiles, dont Hotseat n’est qu’un exemple, mais l’autonomie devient une qualité essentielle dès lors que l’apprentissage se décentralise (Stephen Downes : Decentralized Learning).

Sans compter que nous commençons seulement à explorer l’analyse des données numériques à des fins éducatives, notamment sur le plan de l’individualisation des apprentissages. George Siemens présente une excellente synthèse du sujet (elearnspace : What are Learning Analytics?), dont le processus, quoique complexe, est simplifié ci-dessous.

Une nouvelle année scolaire débute, et nul doute que plusieurs enseignants et élèves utiliseront leurs mobiles en situation d’enseignement ou d’apprentissage. La plupart parmi eux le feront de leur propre chef; bien rares encore sont les écoles qui ont systématiquement adopté les mobiles. Aussi bien attendre le Messie. Dans ces circonstances, ne devrait-on pas constituer un réseau dans le but de partager et d’améliorer les usages? Pareille communauté de pratique ne peut manquer s’intéresser des chercheurs.

Pourquoi attendre que d’autres indiquent la voie à suivre? Dès lors, il sera trop tard. Kelly Tenkeley, par exemple, propose de financer un projet pilote associé à la recherche (iPad Curriculum : My iPad Journey). Je pense que nous pouvons faire mieux en maillant nos actions dans une communauté de pratique en réseau. Il y a plus à gagner de l’initiative personnelle, de la diversité et de la collaboration.

L’intérêt pour la recherche

Kelley Tenkeley a le mérite de proposer plusieurs questions de recherche. Quoique les questions portent spécifiquement sur le iPad, nous pouvons aisément les transposer à l’ensemble des mobiles. Malgré mon intérêt pour le iPad (Relief : iPad à l’école : avantages et inconvénients), l’exclusité me répugne; il vaut mieux s’intéresser aux grands courants, tout en inférant des pratiques à partir des phénomènes associés aux objets. En guise d’amorce, je traduis et j’adapte quelques-unes des propositions de Tenkeley :

Le moment est propice, il me semble, pour instiguer une communauté de pratique sur le m-learning, une communauté qui se penche sur les occurrences de m-learning à l’école comme à l’extérieur, et qui saura accueillir tous les acteurs de l’éducation : enseignants, chercheurs, élèves, gestionnaires, conseillers pédagogiques, professionnels non enseignants, parents, etc.

Le m-learning (ou mobile learning), pour ceux peu familiers avec le sujet, est tout apprentissage qui se fait à l’aide d’appareils mobiles (Quinn, 2000). S. J. Geddes (2004) raffine le concept en le définissant comme « l’acquisition de toute connaissance et habileté à l’aide des technologies mobiles, peu importe le lieu ou le temps, entraînant un changement de comportement. »

Il existe déjà un imposant corpus de recherches sur le m-learning. De ma banque de ressources, je retiens particulièrement :

Sans doute devrons-nous manifester un certain élan avant que la recherche s’intéresse à cette communauté. Je compte sur les enseignants et les élèves pour défricher la voie. Je suis persuadé, par ailleurs, que des universitaires et des chercheurs tels Patrick Giroux ou Patrick Plante, ainsi que d’autres membres du CIRTA, nous auront dans leur collimateur. D’ici là, commençons à organiser le réseau, à partager l’information, à colliger des données et à nous entraider.

Le monde de la recherche, comme tout domaine de pointe, doit composer avec de nouveaux courants et modèles issus des réseaux. Tôt ou tard, les chercheurs devront reconnaître la valeur de la science ouverte (open research) et du open education, pour ne nommer que ceux-là. David Wiley (Educause : Openness as Catalyst for an Educational Reformation), Dave Cormier et George Siemens (Educause : Through the Open Door: Open Courses as Research, Learning, and Engagement) font partie de ceux qui tracent la voie. Déjà, je constate dans ma pratique professionnelle les limites de la recherche scientifique, notamment au regard de la temporalité, le contexte, et la spécificité de l’objet de recherche. Par conséquent, il revient à nous aussi, praticiens, de postuler le changement en recherche.

Sans revendiquer le statut de chercheur ou de recherche en réseau, il reste que la pratique en réseau stimule la recherche personnelle dans l’action. Chercheurs et praticiens ont tout intérêt à mutualiser leur expertise. À cette fin, les réseaux sont tout indiqués.

À nous de jouer

Parmi les nombreuses décisions qui s’imposent, il y a initialement le choix des moyens et des environnements numériques. Un wiki? une plate-forme de réseau social à la Facebook (Diaspora)? la suite Google? une panoplie de services web? toutes ces réponses? Sans arrêter définitivement le choix des outils, une sélection initiale éclairée préviendra bien des maux de tête une fois les amarres larguées.

Afin de tâter le pouls de la communauté, je propose un Etherpad pour lancer la discussion. Je ne sous-estime pas la difficulté de faire lever une communauté de pratique virtuelle. Je tente ma chance en proposant une collaboration ouverte, à gestion partagée. Mes propres expériences n’auront vraiment de sens que si elles sont partagées, comparées, jugées, traitées et bonifiées au creuset d’une collectivité. Ma voix, par ailleurs, gagnera en force si elle trouve un choeur.

Mise à jour, 25 septembre 2010 | Un courriel de Philippe Steger attire mon attention sur WapEduc, un environnement de travail mobile mis à la disposition des élèves depuis 3 ans en Europe. Selon M. Steger, l’application pour iPhone (Toolbac) deviendra gratuite le mois prochain. Il appert que le Québec accuse déjà un retard, mais non insurmontable. Surtout si on se met en mode collaboration.

Mise à jour, 16 octobre 2010 | L’ubiquité des appareils mobiles n’est pas sans intéresser les chercheurs quant à leurs affordances éducatives. En avant-première, Laure Endrizzi nous livre Apprentissages nomades : un champ de recherche en émergence, un texte à paraître dans Internet pour l’enseignement : changements et perspectives (INRP). Laure Endrizzi présente d’ailleurs un excellent bilan sur la question dans Écrans de veille en éducation : Apprentissages nomades : que sait-on aujourd’hui ?

Mise à jour, 21 novembre 2010 | Dans le cadre des activités avec les élèves, j’ai créé un groupe de travail sur le m-learning. Le blogue collectif s’intéressera « aux applications des mobiles dans une perspective d’apprentissage; aux stratégies d’utilisation de ces applications; à l’esprit critique au regard des mobiles. » La formation préalable fait en sorte que les premières publications des jeunes n’apparaîtront que vers la fin novembre.

Mise à jour, 29 décembre 2010 | Le site officiel de l’éducation en Suisse, educa.ch, présente un dossier thématique sur l’apprentissage mobile. De ce que j’en sais, il s’agit du premier dossier francophone du genre, ce qui ne fait qu’ajouter à son intérêt.

Références :

• Attewell, J. et Savill-Smith, C., éditeurs (2005) Mobile Learning Anytime Everywhere: A Book of Papers from MLearn 2004. LSN Making Learning Work.
• Arrigo, M, et Cipri, G. (2010) Mobile Learning for All. Journal of the Research Center for Educational Technology, (6-1).
• Caudill, J. G. (2007) The Growth of m-Learning and the Growth of Mobile Computing: Parallel developments. The International Review of Research in Open and Distance Learning, (8-2).
• Cormier, S. & Siemens, G. (2010) Through the Open Door: Open Courses as Research, Learning, and Engagement. [En ligne] Educause: <http://www.educause.edu/library/ERM1042> (consulté le 05/09/2010).
• Davidson, C. (2010) 21st Century Literacies. [En ligne] HASTAC : <http://www.hastac.org/blogs/cathy-davidson/twenty-first-century-literacies> (consulté le 05/09/2010).
• Devaney, L. (2010) Digital access, collaboration a must for students. [En ligne] eSchool News : <http://www.eschoolnews.com/2010/03/16/digital-access-collaboration-a-must-for-students/> (consulté le 05/09/2010).
• Downes, S. (2010) Decentralized Learning. [En ligne] <http://www.downes.ca/cgi-bin/page.cgi?presentation=242> (consulté le 05/09/2010).
• Endrizzi, L. (2010) Apprentissages nomades : un champ de recherche en émergence. [En ligne] <http://edutice.archives-ouvertes.fr/edutice-00473745/fr/>, dans Internet pour l’enseignement : changements et perspectives [à paraître, INRP] (consulté le 05/09/2010).
• Geddes, S.J. (2004) Mobile learning in the 21st century: benefit for learners. [En ligne] Knowledge Tree : <http://knowledgetree.flexiblelearning.net.au/edition06/download/Geddes.pdf> (consulté le 26/08/2010).
• Kadirire, J. (2007) Instant Messaging for Creating Interactive and Collaborative m-Learning Environments. The International Review of Research in Open and Distance Learning, (8-2).
• Kamenetz, A. (2010) A Is for App: How Smartphones, Handheld Computers Sparked an Educational Revolution. [En ligne] Fast Company : <http://www.fastcompany.com/magazine/144/a-is-for-app.html> (consulté le 05/09/2010).
• Lunsford, J. (2010) Using Handheld Technologies for Student Support: A Model. Journal of the Research Center for Educational Technology, (6-1).
• Michel, V. (2007) L’individualisation. [En ligne] Éduca sources : <http://www.educasource.education.fr/selecthema.asp?ID=91317> (consulté le 05/09/2010).
• Peters, K. (2007) m-Learning: Positioning educators for a mobile, connected future. The International Review of Research in Open and Distance Learning, (8-2).
• Quinn, C. (2000) mLearning: Mobile, Wireless, In-Your-Pocket Learning. LiNE Zine. Fall, in We Need an Educationnally Relevant Definition of Mobile Learning. [En ligne] <http://www.mlearn.org.za/CD/papers/Laouris%20&%20Eteokleous.pdf> (consulté le 26/08/2010).
• Shuler, C., éditeur (2009) Industry Brief: Pockets of Potential: Using Mobile Technologies to Promote Children’s Learning. The Joan Ganz Cooney Center.
• Siemens, G. (2010) What are Learning Analytics? [En ligne] <http://www.elearnspace.org/blog/2010/08/25/what-are-learning-analytics/> (consulté le 05/09/2010).
• Tenkeley, K. (2010) My iPad Journey. [En ligne] iPad Curriculum : <http://www.ipadcurriculum.com/2010/07/my-ipad-journey/> (consulté le 05/09/2010).
• Wiley, D. (2010) Openness as Catalyst for an Educational Reformation. [En ligne] Educause : <http://www.educause.edu/library/ERM1040> (consulté le 05/09/2010).

(Image thématique : Liquid Network II, par Effie Halivopoulou)

Par ricochet :
M-learning
iPhone: un pas de géant pour le M-learning
Apprendre avec un iPod
Libérer les élèves de l’école
Les cellulaires pour apprendre
Des iPhone et iPod touch pour les étudiants
L’apprentissage mobile vs traditionnel
Handheld Learning : un pas de plus vers le m-learning
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