J’aime bien la notion d’anthropologie d’Internet. La virtualité recèle des artefacts de l’humanité que l’on trouve seulement dans un monde parallèle. Second Life vient immédiatement à l’esprit. Jonathan Harris, justement, peut être qualifié d’anthropologue d’Internet. À l’instar de Blaise Aguera y Arcas qui m’a émerveillé récemment, Harris développe des applications qui visualisent et donnent un certain sens au fatras des données virtuelles. J’avais déjà été séduit par 10 x 10, l’une de ses premières réalisations. Mais le chemin parcouru depuis deux ans témoigne de la fascinante évolution des technologies de l’information.

Invité au TED, Harris a présenté ses plus récentes créations. Sa présentation doit être vue pour comprendre comment l’informatique peut synthétiser les données collectives, celles que nous disséminons dans Internet et qui ont fait de nous la personnalité de l’année, selon le magazine TIME.

Les réalisations de Harris accessibles sur le Web méritent toutes le détour, ne serait-ce que pour leur originalité et leur beauté. Dans l’ordre chronologique :

• Information Maps (2003)

• Word Count (2004)

• 10 x 10 (2004)

• Phylotaxis (2005)

• Lovelines (2006)

• We Feel Fine (2006)

• Universe (2007)

(Image thématique : Scratching Emotions, par Tara-Lyn Maple)

Par ricochet :

Synthétiser les bribes virtuelles

La puissance de la collectivité

Notre voracité de bande passante, surtout à l’aube de la télévision et du cinéma en ligne, fait en sorte que les géants des communications lorgnent le contrôle de l’information sur le Web. Ils justifient ce contrôle par les investissements massifs en infrastructures de réseaux. D’autre part, les défenseurs de la démocratie ouverte et participative, ivres de liberté d’expression, tiennent mordicus à préserver la neutralité du réseau. D’où le débat actuel sur la neutralité de réseaux (network neutrality) qui fait rage aux États-Unis (Internetnews : Network Neutrality Foes Square Off For FTC). La page anglaise de Wikipedia présente une analyse impartiale de la question (la neutralité faisant partie du credo Wikipedia).

Les deux vidéos ci-dessous permettent de se familiariser rapidement à la question, nonobstant le parti pris en faveur de la neutralité d’internet. Le premier a été réalisé par la coalition Save the Internet.com. Le deuxième documentaire, quant à lui, inclut la participation de Tim Berners-Lee et Lawrence Lessig.

Pour un point de vue opposé, voyez cet article (San Jose Mercury News : ‘Network neutrality’ may do more harm than good) de David Farber, professeur de sciences informatiques et politiques à l’Université Carnegie Mellon. En dépit de ces objections, je demeure attaché au principe de la neutralité.

(Image thématique : Neutral-current process; CERN)

Par ricochet :

La neutralité d’Internet menacée

L’énigme Google