Depuis plusieurs années, certaines différences ont été observées entre garçons et filles concernant leurs stratégies scolaires et leur diplomation, mais également leur vécu psychoaffectif et leurs conduites sociales.
Ce que révèlent les statistiques et les recherches
	•	Au Québec, les garçons accusent davantage de retard au primaire et au secondaire. Le retard scolaire est un facteur associé à l’abandon des études.
	•	Plus de garçons que de filles abandonnent les études tant au secondaire qu’au cégep et à l’université. Cette situation constitue une tendance dans la plupart des pays industrialisés. Toutefois, sur certains territoires ruraux du Saguenay–Lac-Saint-Jean, on a observé au cours des dernières années une diminution du taux d’obtention d’un diplôme au secondaire chez les filles.
	•	Les filles sont proportionnellement plus nombreuses à avoir des aspirations scolaires élevées. Ces aspirations semblent se concrétiser puisque davantage de filles accèdent à des études collégiales et universitaires.
	•	Certains choix de parcours scolaires semblent influencés par le genre. En effet, davantage d’hommes choisissent l’ingénierie alors que les femmes s’orientent en plus grand nombre vers les sciences littéraires, les sciences humaines ou les sciences de la santé.
	•	Des travaux menés au Saguenay–Lac-Saint-Jean ont révélé que, vers l’âge de 12 ou 13 ans, les filles ont des aspirations scolaires beaucoup plus élevées que celles de leurs mères, alors que les garçons ont sensiblement les mêmes aspirations scolaires que leurs pères (ASOPE, 1975 et Groupe ÉCOBES, 2000).
	•	Les filles sont généralement plus satisfaites de l’école que les garçons (Groupe ÉCOBES, 1999).
	•	Certaines recherches tentent de fournir des explications concernant la plus grande réussite des filles (CRIRES). De façon générale, les filles auraient une plus grande maîtrise de soi, elles tiendraient davantage compte du point de vue d’autrui et seraient plus ouvertes au monde adulte. Elles s’adapteraient donc plus spontanément aux règles scolaires. À l’inverse, pour les garçons, le manque de contrôle sur soi ou l’importance que revêt l’opinion des autres garçons feraient en sorte qu’ils résisteraient davantage aux exigences du système scolaire et même à celles de la société puisqu’à l’adolescence, ils sont proportionnellement plus nombreux à avoir des comportements délinquants (Groupe ÉCOBES, 1999).
	•	Des recherches menées en France et aux Etats-Unis révèlent que les cheminements scolaires des garçons sont davantage influencés par les conditions du milieu. Des facteurs comme la profession des parents, la taille de la famille, l’activité principale de la mère semblent avoir plus d’effet sur les garçons que sur les filles (CRIRES, 1994). D’autres recherches démontrent aussi la plus grande influence du milieu sur les garçons : plus les jeunes proviennent d’un milieu modeste, plus l’écart entre garçons et filles est important au plan scolaire.
	•	Malgré les faits concernant leur réussite et leur persévérance scolaire, les filles sont proportionnellement plus nombreuses à avoir une faible estime d’elles-mêmes. Elles vivent davantage de détresse psychologique que les garçons et ont plus d’idées suicidaires (Groupe ÉCOBES, 1999). Les filles semblent donc payer un prix élevé au plan psychoaffectif d’une meilleure conformité aux attentes de l’école et de la société.
Des pistes d’intervention
La question de l’intervention selon le genre est complexe et délicate. D’une part, on ne peut se préoccuper de la réussite scolaire des garçons sans s’interroger sur la détresse psychologique des filles et leur plus faible estime d’elles-mêmes. D’autre part, il serait imprudent de considérer comme acquise la réussite des filles et leur plus grande persévérance scolaire.
Par ailleurs, il reste encore beaucoup de recherches à faire pour mieux comprendre les processus de socialisation à l’adolescence, notamment la façon dont les garçons et les filles intériorisent les rapports qu’ils entretiennent avec le monde scolaire, leurs pairs, les adultes et la société en général.  Malgré tout, voici quelques pistes de réflexion :
	•	En bas âge, les garçons sont souvent plus nombreux à avoir des problèmes de langage et des problèmes de comportement. La stimulation des tout-petits de même que le dépistage et l’intervention précoces ne peuvent donc qu’être bénéfiques à la réussite de tous les jeunes et particulièrement à celle des garçons.
	•	À plusieurs égards, les garçons et les filles ont des intérêts différents. Par exemple, les récits d’action, l’activité physique ou les nouvelles technologie de l’information semblent intéresser davantage les garçons que les filles. Il apparaît donc opportun d’augmenter les choix possibles en termes d’apprentissage et de projets, d’avoir des approches pédagogiques différenciées. Tant le personnel enseignant que les parents ont avantage à prendre conscience que la construction de l’identité de garçons et de filles a une influence sur leurs intérêts, leurs stratégies d’apprentissage, leurs cheminements scolaires. Toutefois, il ne faut pas confondre approches différenciées et approches stéréotypées qui elles, au contraire, semblent à l’heure actuelle diminuer les chances de réussite scolaire des garçons. Par exemple, il serait déplorable que la lecture et l’étude paraissent trop « féminines » aux garçons ou encore que l’activité physique ou l’informatique soient perçues par les filles comme des activités «masculines ».
	•	Le fait de porter beaucoup d’attention aux comportements inappropriés des garçons peut contribuer à renforcer leurs difficultés scolaires. En effet, on a observé que de façon générale, le personnel enseignant réagit moins aux comportements indésirables des filles et que cette absence de réaction semble contribuer à renforcer les conduites appropriées à l’apprentissage. Les filles bénéficieraient donc de leur position de « moins grande visibilité ». Il y a sans doute lieu de réviser les modalités d’encadrement des jeunes qui manifestent des problèmes de comportement.
	•	Pour favoriser la réussite scolaire des garçons autant que celle des filles, les programmes d’intervention auraient avantage à consolider chez tous les élèves une perception positive de leurs habiletés cognitives, c’est-à-dire à renforcer leur estime de soi académique ou leur perception qu’ils sont capables d’apprendre.  Cette perception demeure un des meilleurs prédicteurs de la réussite scolaire, tant chez les garçons que chez les filles (Groupe ÉCOBES, 1999).
	•	Ce sont plus souvent les mères qui s’occupent des devoirs et des leçons ou qui manifestent de l’intérêt pour les activités de l’école ou le monde scolaire. Les projets qui visent à impliquer davantage les pères dans l’accompagnement scolaire de leur enfant (tout en maintenant la collaboration des mères) semblent prometteurs. La scolarité du père a d’ailleurs une grande influence sur les aspirations scolaires des élèves, garçons ou filles.
POUR EN SAVOIR PLUS
 Groupe ÉCOBES : Stratégies scolaires et vie affective des ados : les garçons sont-ils les seuls perdants?  Chroniques du CRÉPAS parues dans le Progrès-Dimanche :       Les projets d’étude des filles et des garçons       Filles et garçons : des réalités différentes à l’école