Relief

Je désenchante de Vidéotron depuis quelque temps. D’abord, mon service Internet souffre régulièrement d’interruptions de service qui me font grimper dans les rideaux. Et puis, il y a cette décision récente d’imposer une limite de téléchargement aux abonnés du service illimité (Le Devoir : Recours collectif contre Vidéotron) pour laquelle Guillaume Boudreau a conçu un Dashboard widget (Mac) qui permet aux abonnés de garder un oeil sur le cumul des téléchargements. Quant à Bell, un ami, qui n’a d’autre choix en raison de sa situation géographique, est au désespoir.

Un service aussi important que les communications Internet ne peut pas dépendre uniquement de l’entreprise privée, surtout des gloutons comme Québecor et Bell. Les autoroutes de l’information ne sont pas moins nécessaires que le réseau routier. Le jour où les premières seront plus vitales que le transport automobile n’est pas si loin. Il aura fallu des visionnaires tels que René Lévesque et Jean Lesage pour nationaliser le secteur électrique en créant Hydro-Québec.

Il ne s’agit pas de faire d’Internet une vache à lait au même titre que l’hydro-électricité. Il s’avère vital, toutefois, d’assurer l’essor de la province en maintenant un réseau de communications à la fine pointe de la technologie. Dans un contexte de compétitivité mondiale, c’est sans doute le meilleur moyen de passer à une économie de la créativité. Des infrastructures ultramodernes attireraient les investissements dans un secteur de pointe et étendraient aux régions les parcs technologiques principalement concentrés dans les milieux urbains, une façon de parer à l’exode rural.

Confier à l’État le mandat du service Internet déblayerait les principaux obstacles aux zones wi-fi. La première province à se doter d’un réseau wi-fi constituerait non seulement un atout économique, mais aurait un impact certain sur l’émergence de cités éducatives.

Le service sera gratuit, du moins pour les individus, au même titre que l’éducation. L’apprentissage ne se limite plus à l’école, mais est l’affaire d’une vie. La formation continue s’avère désormais un projet de société. L’État encouragera le source libre afin de favoriser l’accès aux technologies de l’information pour les moins fortunés. Un ordinateur sans fioritures, après tout, ne coûte guère plus qu’un poste de télévision.

Le gouvernement verra également à la protection de l’identité et des données personnelles en ligne. Les droits des internautes seront enchâssés dans la Charte des droits et libertés de la personne et protégés par la loi, du moins pour ce qui est des fournisseurs de service établis dans la province. Le monde a besoin d’un lieu sûr où les internautes peuvent conserver leurs données personnelles en toute sécurité. Avec un peu de discernement, le Québec pourrait devenir la Suisse des banques de données virtuelles.

Pareille politique devra nécessairement être jumelée à une véritable intégration des nouvelles technologies en éducation. Je ne parle pas ici de cours explicites aux TIC, mais d’une utilisation sensée et méthodique à des fins d’efficacité, de la même façon dont on doit s’interroger sur la valeur du crayon et du papier sans préjugé favorable.

Une éducation sensée à l’utilisation des nouvelles technologies ne bénéficierait pas seulement ce secteur de l’industrie. En plus de contribuer à la formation citoyenne et continue, elle stimulera tous les secteurs qui exploitent les nouvelles technologies, de l’agriculture à la voirie. Pour de réels projets collectifs, il faut des moyens de communication interactifs. L’hydro-électricité, c’est bien; l’énergie humaine, c’est mieux.

Mise à jour, 29 août 2007 | Un ajout a été fait au paragraphe 6, relativement à l’idée d’innover dans la protection des données virtuelles.

Mise à jour, 24 juillet 2008 | Tiens, Stephen Downes me fait connaître un autre blogueur, Alex Reid, qui croit qu’Internet devrait être nationalisé (Digital Digs : Should the web be nationalized?). Ça m’encourage.

Mise à jour, 18 janvier 2009 | Dans un commentaire sur Twitter, Sylvain Bérubé a raison de souligner que la valeur d’Internet dépasse le coût de la bande passante. Le connectivisme est riche d’une valeur collective immensurable.

Toronto est sous le choc après qu’un jeune se soit introduit dans une école pour tuer un élève avec une arme de poing (Cyberpresse : Fusillade mortelle dans une école de Toronto). La ville, par ailleurs, semble envahie par les armes à feu (National Post : Toronto is a city of guns, councillor says). Faut-il s’en étonner dans une jungle urbaine où un pistole s’obtient au prix d’un iPod, à proximité de nos voisins du sud qui les dispensent comme ils vendent des autos. Le Québec, comme nous savons trop bien, n’est pas à l’abri des armes à feu. De fait, nous nous entourons de technologies qui sèment la violence.

L’artificiel est foncièrement une dénaturation, une violence en soi dans la mesure où ce changement rompt l’équilibre entre l’être et l’environnement. L’Homo faber est le champion incontestable de la fabrication d’objets pour faciliter son rapport à l’environnement. Par cette faculté, il s’est élevé au sommet de la chaîne alimentaire, le grand mammifère le plus répandu de la planète. D’un point de vue anthropocentrique, l’Homme retire de la technologie des bénéfices immenses, jusqu’au moment où celle-ci se retourne contre lui (armement, réchauffement climatique, etc.).

La violence faite à la nature n’est pas le seul danger qui guette l’Homme. Certains produits de la technologie sont intrinsèquement dangereux, en ce qu’on leur confère une puissance capable d’enlever la vie d’une seule convulsion de l’esprit. L’automobile et les armes à feu en sont les exemples les plus évidents. Mais il y a aussi un degré de violence dans tous les petits objets que nous créons et qui, quoique bénéfiques, nous affaiblissent dans la dépendance au confort. Il reste que l’Homme est un être créatif, par conséquent technologique, et qu’il serait fallacieux de le considérer autrement que par ce qui le caractérise.

Je crois utile, toutefois, de distinguer les inventions qui contribuent volontairement à hausser la qualité de la vie, telle l’aspirine, de celles qui ont le pouvoir de l’amoindrir chez autrui, comme une arme à feu. C’est d’ailleurs pourquoi celles-ci doivent être légiféré. Néanmoins, la plupart d’entre elles ont d’abord été créées pour faciliter l’existence. L’automobile a largement amélioré la vie des individus, mais demeure néanmoins l’une des principales causes accidentelles de décès. Au nom de la liberté, on ne remet pas en question la logique d’autoriser des bolides sur la voie publique, comme si la liberté était une chose absolue, ou que le droit de voter était un laissez-passer à l’ineptie.

Les nouvelles technologies de la communication ne font pas exception. Leur potentiel est tel qu’on n’hésite pas à les confier à des enfants. Malheureusement, leurs avantages sont assombris par les écarts de conduite de quelques-uns, tant jeunes (cyberbullying) qu’adultes (pédophilie), qui en utilisent le mauvais tranchant. Les jeunes surtout, eux qui baignent dans les nouvelles technologies avant l’âge de la raison, sont facilement enclins à déverser leurs frustrations dans Internet sans réaliser l’indélébilité de leurs attaques. Des écoles n’ont d’autre choix que de réagir légalement (BBC : Students criticise staff on net); j’ai même dû intervenir ce matin pour rappeler à une élève le côté éthique des évaluations en ligne.

Immanquablement, la réaction des autorités est de resserrer les mesures de contrôle, de plus en plus par des moyens technologiques. Le gouvernement veut installer des radars photo sur les routes (Le Soleil : Un autre pas vers les radars photo), le RTC envisage d’installer des caméras de surveillance dans les autobus de la ville de Québec (Le Soleil : Des caméras dans les bus), les chauffeurs d’autobus scolaires réclament eux aussi des caméras (Le Soleil : Du calme, vous êtes filmés !), tout comme les autorités municipales de Toronto (Globe and Mail : Beef up surveillance now, school trustees urge). Tout le monde n’en a plus que pour les technologies de surveillance. Il ne suffit pas que les écoles censurent Internet. Personne ne semble voir que l’excès de technologie à des fins de sécurité constitue une menace plus grave que le problème visé, le remède pire que le mal.

Il y a un réel danger à contrer la technologie par la technologie. C’est une spirale qui nous asservit immanquablement. Il faut se garder de sacrifier la liberté au profit de la sécurité. Surtout la sécurité confiée à l’autorité des gouvernements. Il y a une ligne que je ne suis pas disposé à franchir, celle qui incombe à chaque individu d’assumer son rôle de citoyen et d’élever la voix pour dénoncer les écarts de conduire dans la communauté. Ou bien on s’en charge, ou on accepte d’en confier la responsabilité aux gouvernements. Inévitablement, c’est tendre à la coercition et à l’uniformité.

La vie a toujours comporté une part de risque. Le risque, par ailleurs, est inhérent à la créativité. On peut même avancer que la vie est l’adaptation au danger. Si nous nous définissons par l’usage de nos technologies, il revient à l’école d’y préparer les élèves, principalement dans la quête de sens et la délimitation du risque. Éliminer tout danger équivaut à dénaturer l’Homme en contraignant graduellement les limites de la liberté, jusqu’à l’étouffement. D’un point de vue social, il n’y a pas de pire violence.

Mise à jour, 6 juin 2007 | Dave Pollard se penche également sur le rapport de l’homme à la technologie (How to Save the World : The Thing about Technology). Un excellent texte dans lequel il défend la thèse selon laquelle la technologie crée éventuellement des problèmes insoupçonnés.

Mise à jour, 16 octobre 2007 | La recherche d’un professeur de l’Université de Montréal indique que les enfants ont des comportements plus violents que les adultes parce qu’ils n’ont pas encore appris les conséquences des gestes agressifs (BBC : Young ‘more iolent than adults’). Ceci laisse croire que le cyberbullying dont font preuve les adolescents est également la conséquence d’un manque de maturité.

Knowledge is power. (Sir Francis Bacon)
Si savoir rime avec pouvoir, comme Francis Bacon l’avait pertinemment remarqué, la concentration du savoir devrait nous inquiéter. Sans donner dans les théories conspiratrices, il y a lieu de rester vigilant devant l’incroyable vitesse à laquelle Google happe l’information, comme un trou noir. Il ne lui suffit pas de colliger [...]

Les adolescents disposent dorénavant d’une sonnerie pour cellulaire qui est inaudible pour les adultes (New York Times : A Ring Tone Meant to Fall on Deaf Ears). C’est donc dire que les élèves peuvent recevoir des appels sans que l’enseignant s’en aperçoive. Il se trouve que l’ouïe, en vieillissant, perd de sa sensibilité aux hautes [...]

Épatant ce dictionnaire anglais en ligne, tout comme le blog qui accompagne son développement, pour sa simplicité et sa rapidité d’exécution. Je salive à l’idée que ce genre d’outil puisse être transformé en widget, ou incorporé à toutes les applications d’écriture.
Mise à jour, 09 mai 2009 | En réponse au commentaire de Micheline, j’ajoute ce [...]

Triste journée pour l’intégration des TIC à l’école : le coupe-feu interdit aux élèves de télécharger, à partir de mon carnet électronique d’enseignant, un document à leur intention, alors qu’il s’avère une passoire pour la pornographie lors d’une recherche anodine dans Google. …
Après que des élèves m’aient avisé qu’un document offert sur mon blogue ne pouvait pas [...]

Google Groups est un nouveau service gratuit qui permet de créer un groupe de discussion sur un sujet précis ou d’effectuer une recherche dans les nombreux forums sur le Web. Il sera intéressant de voir si Google réussira à donner un nouveau souffle aux forums au moment où plusieurs nouvelles technologies prônent l’interaction et la [...]

L’idée d’un portfolio de vie m’avait déjà séduit. Il s’agit simplement d’étendre le portfolio d’apprentissage, somme toute artificiel, au niveau de l’existentialisme et de l’individualisme. Ne sous-estimons pas l’impact sur le devenir d’un être d’une référence perpétuelle à son passé. Ellen R. Cohn et Bernard J. Hibbitts élaborent sur le sujet dans Beyond the electronic [...]

Tous les moyens sont bons pour contrer le pourriel (spam). Lycos Europe propose un moyen original : Make Love not Spam, un écran de veille (screensaver) qui génère subrepticement des visites sur les sites délinquants de façon à accroître leurs frais d’exploitation. L’écran de veille présente entre autres des statistiques sur le pourriel. Téléchargez l’application (offert [...]

Robert X. Cringely, de PBS, suggère de recourir à une chaîne de détail privée, tels que Wal-Mart ou MacDonald’s, pour étendre rapidement un réseau national d’accès Internet sans fil (I, Cringely : Land Grab: What If Wal-Mart Got in the WiMax Business?). Hormis le fait de confier pareil réseau à une multinationale, l’idée me sourit. Imaginez [...]

Répertoire d’outils pour blogueurs, gracieuseté d’e-Learning Centre.

Malgré notre dédain pour les présentations PowerPoint, l’attrait de la synthèse et l’espoir d’y trouver quelques perles qu’on pourrait chiper nous appâtent immanquablement. Dans un billet intitulé Weblogs: Niche or Nucleus?, Derek Morrison a la générosité d’en offrir plusieurs qu’il a compilés sur le Web. J’ai été particulièrement impressionné par les statistiques dans les diapos [...]

PubSub est un service de recherche qui utilise une approche originale : après avoir saisi les mots clés, PubSub crée un fil RSS ou Atom qu’on ajoute ensuite à son agrégateur (inscription gratuite, mais obligatoire). Cela permet de recevoir l’information au fur et à mesure qu’elle est publiée. Plutôt que de sélectionner un fil RSS pour [...]

Robin Good y va de sa liste des 10 technologies qui vont changer nos façons d’apprendre. Je ne peux qu’acquiescer à tant de clairvoyance. Comment s’objecter à des moyens comme les technologies de recherche, les logiciels de visualisation des données, les blogues et agrégateurs, les outils de partage de fichiers (P2P), les outils de publication [...]

Les carnets se mettent à l’ère d’Hollywood : Userplane offre AV Blogger, un service de création de fichiers audio ou vidéo à afficher dans un carnet électronique. En espérant que les gens trouveront mieux à faire que d’enregistrer leurs propres discours. Un ajout utile pour un moblog.

Par ricochet :
M-learning

Pour les amateurs de mobloging, Alex Halavais offre un guide d’utilisation illustré pour intégrer Flickr à un carnet électronique. Flickr est un service en ligne gratuit pour afficher et partager des photos, dont la communauté des blogueurs dit beaucoup de bien.

Par ricochet :
M-learning

Le dernier rejeton de Google est un moteur de recherche spécialisé pour la littérature académique : Google Scholar. Les quelques tests que j’ai effectués ont surtout donné des livres et des documents PDF. En attendant que la version beta soit améliorée, je préfère encore Scirus.

Un article intéressant du New York Times souligne la difficulté, en ces temps de mutation technologiques, de sauvegarder les données digitales. Souvenez-vous des premières disquettes, aux allures funèbres, et des disquettes 3,5”. Et les applications du futur pourront-elles encore lire les documents d’aujourd’hui ?

Par ricochet :
Un portfolio de vie

Je termine la lecture de quelques articles du magazine TIME portant sur la popularité des espaces Internet sans-fil. Quiconque s’est affranchi de la laisse du câble comprend l’exaltation qui nous grise. …
Le dossier comprend un article fascinant sur la ville de Spokane (Wash.) et sa zone de connection publique sans fil. Une condition indispensable, à mon avis, [...]

Heureuse trouvaille que ce répertoire de fils RSS : 2RSS.COM. Les liens conduisent à une page d’information qui offre non seulement le fil RSS à copier dans votre agrégateur, mais aussi un script qui l’installe directement dans votre agrégateur.

Par ricochet :
Comment utiliser un agrégateur
Agrégateurs en ligne

Par l’entremise de Roberto Gauvin, je viens de découvrir Blogpoll, un merveilleux service Internet qui permet de créer, en trois étapes faciles, un sondage qu’on peut ensuite intégrer dans notre carnet électronique. Voyez cet exemple auquel je vous invite d’ailleurs à participer. Un outil de plus pour accroître l’interaction dans les carnets électroniques. Et beaucoup [...]