Relief...contre la planéité

Ne mets pas plusieurs tisons dans le feu, concentre-toi sur une chose à la fois. (Ali ibn Abi Talib)

Une étude publiée dans la revue Child Development conclut que la capacité mentale à planifier et régir ses habiletés cérébrales (executive functioning), laquelle affecte la raison et la concentration, joue un rôle critique dans l’apprentissage (Scientific American : Beyond IQ: Youngsters Who Can Focus on the Task at Hand Do Better in Math). Cette faculté serait un plus grand facteur de réussite académique, notamment en mathématiques, que le quotient intellectuel. Selon les auteurs, les « fonctions exécutives » comprennent la mémoire de travail et les contrôles inhibitoires qui facilitent la concentration.

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Plus on sait, et plus on est capable d’apprendre. (Alain)

Les écoles ont pris tant de retard au regard des nouvelles technologies qu’on ne saurait compter uniquement sur les ateliers de formation professionnelle pour rattraper le peloton. Tôt ou tard, les enseignants vont devoir y mettre du temps personnel, préférablement en communautés de pratique. Pour plusieurs, voire la majorité, la vidéo sera plus utile que le texte, les tutoriels écrits pour l’informatique étant plutôt arides. On pourra leur recommander Wikivid, un fameux répertoire wiki de tutoriels vidéo pour plus de 100 applications et systèmes d’exploitation. On y trouve même des rubriques pour Linux et OpenOffice.

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Faire de la publicité, c’est agiter un bâton dans l’auge à cochons. (George Orwell)

La Fondation Kaiser publie une étude (PDF) sur le battage publicitaire télévisé auquel sont soumis les jeunes Américains par l’industrie du junk food (Globe and Mail : Children’s ads provide junk food for thoutht). Les chiffres sont renversants : 40 % de la publicité totale et 21 pubs par jour (plus de 7500 par année) pour les enfants de 8 à 12 ans. Et ce n’est qu’à la télévision. La Loi sur la protection du consommateur du Québec interdit bien les chaînes québécoises de diffuser de la publicité télévisée aux enfants de moins de 13 ans (source : Réseau Éducation-Médias), mais elle ne les met pas à l’abri des réseaux américains ou canadiens-anglais, ni d’internet.

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Les pilotes se moquent de marcher. Ce qui les motive, c’est de pouvoir voler. (Neil Armstrong)

Dans son dernier rapport sur les nouvelles technologies, le World Economic Forum fait perdre cinq places au Canada, qui passe du 6e au 11e rang du classement mondial depuis l’année dernière. Les États-Unis glissent de la 1ere à la 7e position. Fait remarquable, tous les pays scandinaves se retrouvent parmi les 10 premiers : Danemark (1), Suède (2), Finlande (4), Islande (8) et Norvège (10). Sur le nouvel échiquier mondial, alors que les manufactures émigrent vers les pays en voie de développement, que reste-t-il si nous laissons filer notre avantage sur le plan du savoir et de la technologie? Le tiers-monde technologique dans nos écoles n’augure rien de bon. Comme le dit Gilles Jobin : « Quand réalisera-t-on que nos enfants vivent dans un monde perso-socio-technologique ? »

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Les maîtres sont ceux qui nous montrent ce qui est possible dans l’ordre de l’impossible. (Paul Valéry)

Au-delà des connaissances inestimables que les experts transmettent aux futures générations, il y a lieu également de reproduire les clés de leur succès. Une étude (PDF) de l’université du Massachusetts s’est penchée sur les caractéristiques communes qui permettent aux experts de résoudre des problèmes (Eide Neurolearning Blog : How Can Educators Learn from Expertise? Software Designers and Others). Contrairement à ce qu’on peut croire, les experts se distinguent des novices non pas par leur Q.I., leur mémoire ou leur rapidité de raisonnement, mais par leurs formidables connaissances procédurales.

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Qui ne peut rien prétendre a droit d’abandonner.
(Pierre Corneille)

Quand les jeunes abandonnent les études après le secondaire, j’ai le sentiment que l’école a failli à la tâche, ne serait-ce que cultiver le plaisir intrinsèque à apprendre. Dans les faits, toutefois, ils ont de bonnes raisons. La Fondation canadienne des bourses d’études du millénaire vient de rendre public une étude sur les obstacles à poursuivre la scolarité à la sortie du secondaire (Globe and Mail : Lack of interest keeping students out of university). Le rapport identifie six grandes causes, raisons financières en tête (voir le graphique ci-dessous; cliquez sur l’image pour agrandir). Que le tiers des élèves disent cesser leurs études pour des considérations financières revêt une certaine importance dans le débat entourant le dégel des frais de scolarité.

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Toutes les violences ont un lendemain. (Victor Hugo)

L’anonymat est le courage des lâches. Non pas cet anonymat qui protège des bien-pensants et des malfaiteurs, mais celui de la vermine qui dissémine les insultes comme des chiures partout où elle passe. Alec Couros s’inquiétait récemment du phénomène, de même qu’un article dans le Globe and Mail (Are teens crossing the line with online insults?) qui a touché une corde sensible à en juger par l’avalanche de commentaires. L’escalade de la violence en ligne (cyberbullying) ne date pas d’hier, mais un triste cap vient d’être franchi avec des menaces de mort proférées à l’endroit d’une blogueuse respectable.

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Le feu le plus concentré est le plus brûlant de tous.
(William Shakespeare)

La revue Journal of Vision consacre tout un numéro au phénomène du crowding, soit notre inhabileté à reconnaître les stimuli visuels trop denses ou mal organisés (EurekAlert! : When crowded, things become stuff). Le phénomène mérite notre attention au moment où le multitasking et l’information visuelle sont à la hausse. Il peut ralentir la recherche d’informations et la lecture, voire causer des illusions. L’étude qui a le plus retenu mon attention porte sur les effets de l’espacement des caractères relativement au champ de vision et la vitesse de lecture, certes un sujet d’intérêt pour les éditeurs de manuels scolaires (Journal of Vision : Effect of letter spacing on visual span and reading speed). Quoiqu’il s’agisse d’un phénomène relativement récent, je parie que ce n’est pas la dernière fois qu’on en entendra parler.

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Créer, c’est toujours parler de l’enfance. (Jean Genet)

La récolte aujourd’hui m’apporte pas moins de cinq études portant sur l’éducation, principalement le préscolaire. Celle qui fait le plus jaser est cette étude longitudinale du National Institute of Child Health and Human Development (Study of Early Child Care and Youth Development), initiée en 1991, qui établit une corrélation entre les garderies et l’indiscipline au primaire (EurekAlert! : Center-based care yields more behavior problems; in other types of care, problems short-lived; New York Times : Poor Behavior Is Linked to Time in Day Care). Le plus récent volet de l’étude, publié dans la revue Child Development, constate que plus longtemps les enfants fréquentent une garderie en établissement, plus ils font preuve d’agressivité et d’indiscipline à la fin du primaire. Les enfants gardés dans un foyer délaissent généralement les comportements déviants pendant la première année d’école.

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Bureaucrate : L’une des pièces maîtresses du char de l’État : le frein. (Albert Brie)

Mieux vaut tard que jamais (mea culpa). Il aura fallu beaucoup de temps à la blogosphère éducationnelle pour réagir à la proposition de l’ADQ d’abolir les commissions scolaires et d’accroître l’autonomie des écoles en renforçant les rôles des directions et des conseils d’établissement (voir son programme; PDF). À tout le moins, le concert de voix réclamant la dissolution d’un organisme public, notamment celles des principaux intéressés, justifie le débat. Dommage que nous ayons laissé les grands quotidiens prendre l’initiative du débat public. Mais enfin, battons le fer pendant qu’il est chaud; la question risque fort d’être refroidie au lendemain de la défaite anticipée de l’ADQ.

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