Relief...contre la planéité

Pour être optimiste dans la vie, il faut savoir se reposer. (Marie-Claire Blais)

Manifestement, l’éducation est rendue à un point de rupture. Le système, en raison de son énormité, n’a pas l’agilité pour réagir à la vitesse du changement. Pour emprunter une métaphore au football, le porteur de ballon se heurte aux mastodontes sur la ligne. Celui qui accepte de se lancer dans la mêlée encaisse les coups, sous les regards sardoniques des joueurs sur le banc, de sorte qu’il s’épuise inévitablement. Heureusement, il y a la demie pour reprendre son souffle et panser les plaies.

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Rien n’est si doux que la diversité; le changement de fers tient lieu de liberté. (Gilles Ménage)

Les nouvelles technologies ont radicalement transformé la littératie. La lecture et l’écriture ne sont plus unidirectionnelles. Les technologies du multimédia, de la publication et de la connectivité ont élargi le monde de la communication, tant par les moyens que dans sa nature. Le concept de translittératie désigne cette transformation déterminante de la communication écrite (écriture prise dans le sens d’expression non verbale) afin de tenir compte de l’évolution du langage et ainsi adapter l’éducation à une littératie désormais mouvante (First Monday : Transliteracy: Crossing divides).

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Postillons : intempéries du langage. (Jules Renard)

Dans un autre exemple des ravages de la pauvreté sur les apprentissages, une étude de chercheurs d’Harvard à paraître dans le prochain numéro de la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) indique que les élèves des quartiers défavorisés éprouvent un retard linguistique sur le plan du vocabulaire et de la lecture qui équivaut à une année scolaire (EurekAlert! : Childhood exposure to disadvantaged neighborhoods negatively affects verbal ability). Plus inquiétant encore, l’étude révèle que « l’impact négatif sur les habiletés verbales persévérait même après qu’un enfant soit déménagé d’un quartier désavantagé à un quartier non-désavantagé. »

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L’architecte doit se rendre le metteur en oeuvre de la nature. (Étienne-Louis Boullée)

Dans les faits, plusieurs iniquités discriminent l’éducation scolaire des enfants. Aux disparités entre l’école publique et privée, aux programmes à admission sélective et, surtout, aux différences issues des milieux socioéconomiques, il faut ajouter l’état des infrastructures. L’environnement physique a un impact certain sur l’apprentissage et le comportement. L’exiguïté, la vétusté et le manque de lumière naturelle ont tous des conséquences psychologiques.

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Plus on est de fous, moins il y a de riz. (Coluche)

Certaines idées m’émerveillent par leur simplicité, particulièrement celles qui se matérialisent. En voulant aider son fils à développer son vocabulaire, John Breen a cherché un moyen d’en faire profiter le monde. FreeRice est un jeu questionnaire comme on en trouve partout, sauf que chaque bonne réponse contribue 20 grains de riz au Programme Alimentaire Mondial des Nations Unies (Christian Science Monitor : How to Build Your Vocabulary — and Feed the World). Pour ajouter du piquant, les quelques 50 échelons de difficulté s’adaptent à la progression du joueur.

Il est amusant de voir les grains de riz s’empiler au fur et à mesure des bonnes réponses. 100 ou 1000 grains peuvent sembler une goutte dans l’océan, mais c’est sans compter sur l’effet multiplicateur de la Toile. Les 9 milliards de grains amassés en seulement deux mois auront permis de nourrir plus de 500 000 personnes.

Les activités éducatives ne peuvent pas toutes aboutir à des résultats aussi humanitaires. Néanmoins, il serait souhaitable de voir plus de partenariats entre les écoles et les entreprises s’attaquer aux problèmes du monde.

Je suis généralement rébarbatif à la publicité, mais je fais exception dans ces cas où les compagnies s’associent à des causes humanitaires. La publicité dans les écoles est un terrain fort glissant, j’en conviens. Mais l’intransigeance des principes doit parfois céder aux raisons du coeur.

Enfin, j’apprends avec regret que le Canada n’a toujours pas respecté son engagement de la conférence de Johannesburg (2002) de consacrer 0,7 % de ses revenus à l’aide internationale (source). Il n’est jamais trop tard pour envoyer une lettre à notre cher Premier ministre. J’ai réécrit au Je la lettre proposée par Poverty.com, que vous pouvez télécharger en format PDF ou Word (histoire d’y ajouter son nom).

Mise à jour, 16 avril 2009 | Dans le même esprit d’entraide, trois étudiants de l’Université de Richmond ont conçu Hoongle, un moteur de recherche reposant sur Google qui fait un don de 20 grains de riz pour chaque requête (New York Times : Seeking to End World Hunger, One Search at a Time).

(Image thématique : Rice Planters, par Jirehscope)

Par ricochet :
Blogueurs et aide humanitaire
Lettre au PM : intervention en Irak
Abandon des enfants du Tiers Monde
La maison du monde : l’université au service de l’humanité
Consommation humanitaire

Il faut vivre au papier carbone, pour prouver, en cas de disparition, qu’on a existé. (Stanislaw Jerzy Lec)

Encore une fois, la conférence de Bali sur les changements climatiques aura démontré que l’on ne doit pas compter sur les gouvernements et les diplomates pour adopter des solutions concrètes (The Times : Bali’s crying shame). C’est à se demander s’ils ne sont pas à la solde des corporations. En attendant une nouvelle génération de leaders, les individus peuvent heureusement agir par eux-mêmes. Mes élèves ont montré beaucoup d’intérêt dans la calculatrice d’émissions de carbone de Conservation International (EurekAlert! : New carbon calculator conserves forests). L’occasion est belle de sensibiliser les élèves aux émissions de gaz à effets de serre, aux mécanismes de compensation pour surconsommation, et à la prudence relativement aux organismes qui offrent d’investir les paiements dans des projets de reforestation.

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Pauvreté n’est pas vice. Parbleu! Un vice est agréable.
(Paul Léautaud)

Il semble qu’une intelligence supérieure à la naissance ne favorise guère les enfants pauvres très longtemps. Une étude du Sutton Trust (Royaume-Uni) laisse entendre qu’entre trois et cinq ans les enfants des milieux riches rattrapent les enfants pauvres plus doués dans les tests de développement, les dépassant dès l’âge de sept ans (BBC : Bright poor children ‘slip back’). On devine malheureusement ce qui advient des enfants pauvres dotés d’une intelligence moyenne. L’étude fait à nouveau ressortir le rôle cardinal de l’environnement, particulièrement de la famille, dans le développement cognitif.

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Nous sommes le produit de notre désir et le fruit de celui de nos parents. (Vincent Ravalec)

La participation des parents à l’exercice scolaire et la talon d’Achille de l’éducation. Il y a des limites à ce que l’école peut accomplir, d’autant plus que la famille constitue le principal déterminant de l’échec scolaire. L’éducation des enfants sera toujours boiteuse tant qu’elle n’aboutira pas à un partenariat des divers intervenants, lequel passe forcément par la consultation et la communication. Dans la mesure de leurs capacités, l’école peut beaucoup plus pour accroître la collaboration des parents, à la condition de modifier en conséquence les fonctions du professeur.

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Nous acquérons, par l’éducation, des connaissances éphémères et des répugnances tenaces. (Jean Rostand)

Pendant que La Presse donne dans le mercantilisme en exploitant à la une du Web les ratés du bulletin scolaire (Des bulletins chiffrés mais incomplets), le Globe and Mail signale plutôt un important rapport de Statistique Canada sur les indicateurs de l’éducation au pays (Indicateurs de l’éducation au Canada : Rapport du programme d’indicateurs pancanadiens de l’éducation 2007). Le document (PDF) compile surtout une tapée de statistiques, accompagnées de schémas, laissant aux autres le soin de les analyser.

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Le premier mérite d’un tableau est d’être une fête pour l’oeil. (Eugène Delacroix)

L’observation du génie humain se propageant sur le Web me fascine. Beaucoup moins d’idées se perdent dans la Toile. Les meilleures se répandent à une vitesse foudroyante, dans un bouillonnement de créativité où chaque nouvelle réalisation en inspire de nouvelles. Ainsi, Johnny Chung Lee a trouvé le moyen de convertir un projecteur multimédia ou un écran LCD en tableau blanc interactif à l’aide des récepteurs infrarouges d’une manette Wii et d’un logiciel gratuit, le tout pour moins de 100 $ (Tim Wang’s eLearning Blog : Multi-touch Whiteboard Under 100 Dollars – Using the Wii Remote; via Stephen Downes). La démonstration vous soufflera.

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