Par ailleurs, et malheureusement, il arrive trop souvent que la fin dicte les moyens. C’est le cas actuellement aux États-Unis, où la phobie des résultats aux examens de passage fait en sorte que les enseignants orientent leur pédagogie en fonction de la préparation aux examens plutôt qu’aux apprentissages plus complexes. Et je ne serais pas étonné que certaines écoles québécoises fassent de même pour améliorer leur rang au palmarès de L’actualité.

Quant à moi, le problème réside dans l’application des standards, fussent-ils élevés ou non. Trop souvent, il s’agit de barèmes administratifs qui sont comme des voies d’aiguillage sur lesquelles les élèves ne peuvent plus faire marche arrière. Les standards de réussite n’ont de sens qu’en fin de parcours éducationnel. Entretemps, laissons le temps aux élèves d’apprendre. L’évaluation formative, la vraie, se chargera de les guider à bon port.

C’est tout de même une drôle d’idée que de vouloir favoriser la réussite en changeant les standards à la hausse ou à la baisse. C’est comme vouloir diminuer la pauvreté en changeant les critères de ce qu’est une famille pauvre ou accentuer le problème en diminuant le critère.

Ce qu’il faut c’est non pas jouer sur les critères de réussite ou d’échec, mais modifier les pratiques en classe pour ainsi augmenter, à standard égal, les chances que les élèves atteignent ces standards de réussite. Il faut intervenir pas en aval, mais à la source.

Ceci dit, certains proposent d’éliminer ces standards ou toute mesure de performance. C’est une position dangereuse puisque c’est souvent la meilleure façon de pouvoir réellement mesurer si nos interventions pédagogiques sont plus efficaces ou moins efficaces qu’auparavant.

Je ferai remarquer en passant que Berliner est un adepte de l’enseignement direct (avec un e et un d minuscule) et qu’il a été consultant pour l’évaluation du projet Follow Through. Je le mentionne juste au cas où des gens mal informés tenteraient d’associer les modèles instructionnistes à ce solution simpliste qu’est l’idée d’augmenter les standards de performance et d’attendre de voir les pratiques d’enseignement s’améliorer par elles-mêmes.